5月12日，连云港市连云区宿城街道大竹园村村部附近的茶厂，空气中弥漫着清新的茶香，大大小小的篮子排成长队——村民上午在自家茶园采茶，下午到村里茶厂加工。 “今年第一水春茶快要结束了，歇几天，第二水春茶我们茶厂还要再加工一个月，一年就这两个多月最忙!”村委会主任张秀忠告诉记者。大竹园村位于连云区后云台山南麓，村里最高的张楼村民小组海拔581米，因此大竹园村被称为江苏最高村落。
大竹园村掩映在海山云台山景区的绿树红花中，石板铺就的小道，通向一幢幢石墙黛瓦的老屋，在阳光下显得古朴、静美。村里有村民182户642人，拥有5000亩山场，盛产云雾茶、板栗、葛藤粉、野生山药等农副产品。村党支部书记翟恩春介绍，上世纪80年代开始，由于交通条件落后等原因，村庄发展受到限制，青壮年劳动力逐年流失，原住民不断减少。目前山上居住86户190人，基本为70岁以上老人。
村干部领着记者走进大竹园村上洞组一处石头老屋，77岁的翟新秀正在准备采茶工具。每年采茶期，她从墟沟来这里住段时间，方便到山上采茶。和翟新秀一样，如今很多村民早已不在山上居住，许多屋子都空关着。
如何让这些空关、半空关的村居活起来?村干部们想到时下流行的民宿。民宿是乡村旅游的新业态，不仅可以激活农村潜在资源，赋予老房子新生的力量，也可以为留守在家的农民带来新的生产生活方式。
大竹园村已经从村民手里收集40多套闲置民居，准备“打包”寻找合作伙伴，将它们改造成特色客栈，同时完善公共配套，让这些老屋迎来新生。眼下，公共配套设施的建设已经启动。
宿城街道党工委组织委员朱永开介绍：“大竹园村搞半山民宿是一个很好的路子。我们宿城不仅生态环境好，而且是唐代新罗人居住地，对历史文化的挖掘，可以让这里的旅游更加有味道。”
正在茶园采摘茶叶的张毓好今年74岁，一辈子都生活在山上，说起村里正在进行的民宿开发改造，他表示“十分期待”：“现在还住在山上的，就我们几家老年人，很冷清，希望民宿改造好、旅游搞起来以后，我们的交通、吃水问题都能得到解决，村里也能热闹起来。”用民宿和旅游“激活”古村，让她重新焕发青春，成了“最高村”村民的热切期盼。
