4月29日上午，淮河生态经济带省际联席会议在江苏省淮安市召开。此次会议审议通过了《淮河生态经济带发展规划省际合作总体实施方案》和《淮河生态经济带省际联席会议制度》，签署了《淮河生态经济带发展规划省际协同推进合作框架协议》。淮河流域的江苏、安徽、山东、河南及湖北五省“朋友圈”由此正式建立。
2018年10月6日，国务院批复同意《淮河生态经济带发展规划》(以下简称《规划》)，这标志着淮河生态经济带正式上升为国家发展战略。值得一提的是，淮安是淮河生态经济带发展战略的首提首推城市，发展规划也由该市主导编制。江苏共有7个城市包含在规划范围之内，除了淮安市，还有盐城市、宿迁市、徐州市、连云港市、扬州市及泰州市。
作为一项覆盖淮河沿线5省25市4县的省际协同发展的国家战略，完善的合作机制是推动《规划》落地开花的关键。29日召开的省际联席会议研究建立了淮河生态经济带省际联席会议制度并签署了合作框架协议。
根据合作框架协议，五省将重点在打造绿色生态廊道、完善基础设施网络、推进产业转型升级、推动城乡统筹发展、促进公共服务共建共享、构建全方位开放新格局等方面深入开展合作。
此外，省际联席会议按照江苏、安徽、山东、河南、湖北五省顺序轮流承办，原则上每年召开一次，特殊情况需要临时召开会议的，由轮值方发起召开。2020年淮河生态经济带省际联席会议将由安徽省轮值。
