上兴镇牛马塘村，原本只是一个在曹山深处、交通闭塞、鲜为人知的小村庄，空心化非常严重，村里空房率超过了三分之二。而随着一场轰轰烈烈的乡村建设运动拉开帷幕，破旧的楼房刷上了白漆、村庄的道路浇上了柏油……薯院、曹山花居、汉相家宴等以地瓜为主题的一系列娱乐休闲等产业在牛马塘村蓬勃兴起。成为中国地瓜种植特色村的牛马塘村，吸引了大批游客到来，今年4月10日，该村正式对外开放以后，很快成为网红“打卡地”，目前，已经接待游客近20万人次。
制度探索是溧阳作为全省社会主义现代化建设试点的核心任务。在积极践行“绿水青山就是金山银山”理念的同时，溧阳大力开展先行先试，建立健全城乡融合发展体制机制，探索城乡融合发展创新路径；以生产、生活、生态空间均衡布局为重点，探索开展空间布局规划试点，试行“弹性规划”机制；开展农村宅基地改革试点，推进农村宅基地三权分置，探索农村宅基地有偿使用、有偿退出实现路径；完善生态环境容量评价，建设区域生态资源交易市场和生态银行，探索生态经济专项债券、绿色企业债券等直接融资方式，创新生态保护投入机制；探索构建区域间的生态共育、资源共享、产业合作和财税分享机制，共建长三角产业合作发展区。
面对长三角一体化、上海都市圈、南京都市圈和宁杭生态经济带等多重战略规划叠加的机遇，溧阳紧紧围绕“聚焦上海、接轨南京、对接深浙、联动皖南”总体部署，以生态推动区域分工协作、城市能级提升，着力打造全国知名的长三角休闲康旅目的地、南京科技创新资源南下与杭州科技创业资本北上的交汇点、承接深沪先进制造产业拓展的集聚城和苏皖省际边界地区生态创新合作的示范区。2018年11月，《苏皖(溧阳、郎溪、广德)合作示范区发展规划》获得国家发改委批复。这是首次以县为单位，以生态为底色，打造省际边界地区一体化发展的新探索。同时，积极倡议以江苏的溧阳市和宜兴市、浙江的长兴县和安吉县、安徽的广德县和郎溪县，以及上海的“飞地”白茅岭农场为主体，以生态创新为主要方式，通过跨区域联动发展，打造“长三角一体化生态创新试验区”。目前，这项建议已被全国人大列为2019年重点建议。
“溧阳荣获2019中国创新榜样，实至名归。我去过溧阳，溧阳给我印象很深，城市美，环境好，生态优。溧阳正是把绿水青山作为长远发展的最大本钱，率先开展生态创新实践，通过打造溧阳‘1号公路’、美意田园乡村建设，努力实现经济效益、社会效益、生态效益同步提升。”《中国经济周刊》运营中心地方部主任邹锡兰对此次溧阳荣获“2019中国创新榜样”表示热烈祝贺，同时，她也以一个到过溧阳并爱上溧阳的普通人的身份肯定道：“目前，生态创新已经成为溧阳高质量发展的重要名片。”
打开思想解放的闸门，溧阳凭借“生态创新”为江苏社会主义现代化建设吹响了“前哨”。建设“强富美高”新江苏，是习近平总书记为江苏定的向、指的航，而在“江苏道路”上，“溧阳段”姹紫嫣红，风光正好!(图文/杨文静 宋林珍)
