唐宋以来，文人墨客开始高度关注高邮湖以及湖西“甓社湖”风景区，留下了大量精美文字。其中最为著名的当算北宋年间，大学士苏东坡、秦少游与佛印和尚等名士常常在此踏青，就着湖鲜美食小酌，留下了“酒沽横荡桥头月，茶煮青山庙后泉”的千古佳句。东坡鱼线等菜肴就是跟着名人沾光得以传承。明朝洪武赶散，使这里成为移民居住区，苏州精细美食文化在这里得到发展和融合，银鱼炖蛋、农家粉羹、双煎藕荚、蟹黄豆腐便是那时苏州移民习俗和当地湖产相融合的名吃。
历经岁月积淀，金湖湖鲜美食深受淮扬菜系核心集中区、淮扬菜之乡--淮安、扬州影响，并依据自己丰富的自然资源和悠久的历史形成的“源于淮扬，独于淮扬”的美食风格。金湖湖鲜美食的招牌就是“八大碗”：黄焖甲鱼、湖阳鳝煲、荷荡金鳅、莲藕炖鸭、蟹黄豆腐、肉糜藕夹、红烧老鹅、东坡鱼线。“八大碗” 在民间叫做“八样头”， 是以前金湖民间请客时做的八道菜。八大碗是金湖招待客人的最高礼节。八大碗各有菜肴不同，招待的客人档次和对象也不同。
此外，风味独特的“渔家宴”、“ 全鱼宴”，精工细作、风味独特的“全藕宴”、“ 水禽宴”、“ 农家宴”，成为湖鲜特色的经典。“鸡汁鱼线”、“ 蟹黄狮子头”曾作为国宴菜单。金湖湖产珍品野生甲鱼、野生黄鳝、螃蟹“大三鲜”、白鱼、鳊鱼、鲫鱼“中三鲜”、银鱼、湖虾、黄桂鱼“小三鲜”和龙虾，河蚌，田螺“特三鲜”、芡实、荷藕、红菱“蔬三鲜”有力支撑着金湖湖鲜美食的发展与传承。“无鱼不可汤，无鱼不可烧，无鱼不可煎，无鱼不可羹，无鱼不可蒸”形成金湖“无鱼不成席”湖鲜美食风格和习俗。
