吴江：蔡国虎 续延千年的技艺传承

　　此后，蔡国虎离开厂子。1990年代初，他自己开炉制作青铜器。

　　青铜器制作的工艺流程看似简单，真要做起来，步骤特别细碎，而且因为全部依靠手工，特别耗时。一个青铜器物，从制模到成品出厂，最少需要20多天的时间。若器物非常大、工艺繁复，至少要耗时数个月。

　　“我做的最复杂的一件青铜器，整整花费了8个月才完工。”蔡国虎说，那次做的是简仪，与浑天仪一样，是古代的天文测量仪，如今在南京的紫金山天文台还能看到。

　　接到单子后，光做模型蔡国虎就耗费了半年时间。整个制作过程艰苦异常，经常要熬夜赶制，用他的话说就是“没有白天黑夜”。浇铸成型后，整个简仪重近3吨，后来由省科协收藏到当时的江苏科学宫。这也成了他最得意的作品之一。