蔡国虎展示新制作的铜制花器
由画入铜,寻到一辈子的生计
上世纪80年代,蔡国虎进入苏州一家工艺铸造厂工作。厂里当时要铸造青铜器,因为蔡国虎能写会画,便请他来雕塑模型。当时做的青铜器主要是传统天文仪器,像浑天仪、地动仪等。
蔡国虎一边做模型,一边跟着老师傅学习青铜器的制作工艺,慢慢地,他看懂了整个工艺流程。
这种工艺叫“失蜡浇铸法”,可溯源至商代。大致的工艺流程是:用蜡做成铸件的模型,将耐高温的泥浆淋到蜡模表面,再撒细沙,反复多次后,形成完整的壳型;加热烘烤,蜡融化流失,模型就成了空壳,再浇入铜液,就铸成了青铜器毛坯。