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背上50公斤的铁块，腰不弯，气不喘，行动自如。这不是超人，而是一名哈尔滨工业大学的学生穿戴上外骨骼机器人后的正常演示。
“这是我们研制的最新一代外骨骼机器人，自重40公斤，可负重70公斤，运动灵活，跟随性好，可用于抢险救灾，也可用于病人的康复训练。”哈工大教授朱延河告诉记者，这款机器人今年下半年就将投入使用，规模化生产后，成本可降至每台15万至20万元。
机器人是当今世界的研究热点，随着各类相关技术的突破，机器人不仅忙着在制造业流水线上替代工人，在教育、医疗、娱乐、家政等诸多服务业领域，也正摩拳擦掌、跃跃欲试。
市场：小荷才露尖尖角
“从市场空间看，未来服务机器人更能体现机器人特征，机器人将成为人类的终身伴侣。婴儿出生，有保姆机器人;学龄阶段，有教育机器人;毕业工作，会与工作机器人一起协作完成任务;退休后，还有养老机器人为你服务。”接受采访时，新松机器人自动化股份有限公司总裁曲道奎对记者描绘了服务机器人的巨大市场和美好未来。“很多技术和产品有萌芽期、成长期、成熟期、消退期，但机器人的终点在哪，你想象不到。机器人现在只是起点，终点应该与人类社会相始终。”
事实也确是如此。
作为机器人家族的年轻成员，服务机器人无论技术还是市场都处于起步阶段，然而其潜力得到所有人的一致看好。中国有两亿多老年人，八千万残疾人，在过去大家族养老的时代，都有“久病床前无孝子”的俗语流传，现在的小家庭，根本无法通过人力解决巨大的养老助残压力，必须通过技术手段来满足需求。服务机器人将带给我们的，不仅是巨大的经济价值，还有巨大的社会价值。
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当前，个人与家用服务机器人市场正在持续而强劲地增长。国际机器人联合会IFR发布的2014服务机器人研究报告显示，个人和家用服务机器人在2013年的销量大约为400万台，比2012年增长28%，市场规模为17亿美元。并预测，将有3100万台个人服务机器人于2014年至2017年之间售出。
这只是未来服务机器人市场的零头，因为现在针对大众市场的服务机器人产品类别很少，主要是扫地机器人、割草机器人和教育娱乐机器人。人们所期待的产品更成熟、功能更完善、价值更高的家用机器人，如看护机器人、保姆机器人等，大部分还处于实验室阶段，未能批量进入市场。
在专业服务机器人方面，作为单位价值最高的专业服务机器人，医疗机器人的市场表现十分引人注目。用达芬奇手术机器人带来外科手术革命的机器人公司——美国直觉外科公司在2013年营收达22.65亿美元，总市值达159.60亿美元。达芬奇机器人已在全球售出3200多台。
