阿里是重量级拳击选手当中的异类。他总是把双手垂在身体的两侧而不是像其他拳手那样把双手举起来保护脸部。取而代之的，他利用自己惊人的反应速度和臂展(83英寸)来使自己远离对手的攻击。进攻中，阿里更多的是击打对手的头部——一种很危险的战术，因为在一场拉锯战中，击打头部比起击打身体能更有效的耗费对手的体力。职业拳击生涯中，阿里头部受到的29000多次的重击，1984年阿里被查出患有帕金森综合症。
阿里是一个与美国国家作对的英雄，60年代他拒绝服兵役上前线打越战。他曾经因为美国的种族隔离政策，愤怒地将自己的奥运金牌仍进大海，并宣称：“我再也不愿意为这样的国家效力了。”1996年亚特兰大奥运会，深受帕金森氏病困扰的阿里，以极为颤抖但异常坚定的动作，点燃那届奥运会的主火炬，给世人留下最经典的一幕。这些年，阿里运用自己的声望和形象力，积极推进世界和平。2005年11月9日，在美国首都华盛顿，美国总统小布什授予阿里“总统自由勋章”。
本周四，阿里被报道赢呼吸问题被送进医院治疗，当时他的家庭发言人鲍勃-甘内尔说，预计是一次短暂的住院治疗过程。近年来阿里因身体原因多次住院，2015年年初好莱坞记者注意到阿里在公众场合越来越虚弱。在4月9日的搏击之夜慈善晚会上，戴着墨镜的阿里弯腰驼背地出现在凤凰城的活动现场，这是他最后一次在公众场合露面。据报道，阿里的9个孩子以及一些孙子孙女，都来到亚利桑那州的医院陪伴他。
