陈莉莉来自福建长乐,因2004年持假护照入境美国而获递解令。陈莉莉丈夫陈旺的哥哥陈兴说,陈莉莉的母亲生有四名子女,家庭陷入困境,陈莉莉到美国盼申请政治庇护,但在2006年败诉,又因英文程度不佳、未能利用法院系统查询案件进度而错失上诉机会。
陈莉莉自2013年以来,一直受联邦移民及海关执法局(ICE)监控。3月5日,陈莉莉在俄亥俄州哥伦布港国际机场(Port Columbus Airport)搭机遣送回中国,已登机的她为拖延遣返时间,在洗手间喝下整瓶洗手液,幸被救下。目前她在狱中。其兄陈兴担忧地说,陈莉莉七岁女儿及六岁儿子每天哭找妈妈,完全无心上学;每周唯一探监机会在周日,陈莉莉说:“想留在美国,如果没有老公、没有孩子,一个人在中国,还不如去死”。