1987年，靖江量具有限公司成立，我市外商投资企业实现零的突破。
1988年，20名建筑工人由建安总公司派往科威特，成为我市首批劳务输出者。
2007年，三江电器(新加坡)有限公司成立，拉开靖江企业赴境外投资的先河。
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改革开放40年，靖江在对外开放的征程中，大胆引进外资，勇敢出境投资，勾连国际国内两个市场，从无到有，从小到大，逐步释放出越来越旺盛的开放型经济活力。
引进来，招强引大推动转型发展
靖江量具厂的老员工们，至今都记得1987年的激动时刻。
上世纪80年代，全国对外开放格局开始形成。《中华人民共和国中外合资经营企业法》颁发，外商投资风潮涌动。1987年，我市利用外资机遇，在季市镇成立靖江量具有限公司，由靖江量具厂、江苏省机械设备进出口分公司、香港中山公司共同投资，注册资本总额达244万美元。
“靖江量具厂是我市第一家外商投资企业，从此拉开了靖江利用外资的序幕。”市商务局局长刘俊说，1988年起，当时的靖江县委县政府把利用外资作为经济发展的一项战略任务，制定实施政策措施，不断改善投资环境，提高对外吸引力。
1992年初，靖江县政府下发《关于简化手续加快审批外商投资项目的会议纪要》。那一年，我市新办“三资”企业54家，一年批准的“三资”企业数超过过去总和的3.5倍，投资总额达7634.92万美元，合同利用外资3049.27万美元，实际利用外资1177.69万美元。1994年，我市成为江苏省内拥有3000万美元以下境外资本利用审批权限的单列县级市之一。
市商务局副局长杨立岸说，靖江引进外资历经了由量的扩张向质态提高的转变。尤其是自2003年我市实施沿江开发战略起，利用外资呈现规模总量增加、质量提高的态势。
在回忆靖江引进外资的历史进程中，业内很多人提到了2009年。这一年，三马起重机械制造有限公司董事长辜宁生与凯傲宝骊叉车有限公司董事长印辉，不约而同地重拾英语学习，各自带领企业“联姻”世界500强。
2009年，宝骊集团与德国凯傲集团的合资企业正式开业，“宝骊”成为世界著名企业凯傲集团的第4个品牌，借助凯傲的全球销售网络，以低成本制造优势专注于凯傲品牌组合中尚未涉足的经济型市场。同年，三马起重与世界最大的起重机械制造企业芬兰科尼起重机集团合资合作，科尼公司控股合资公司，三马产品进入科尼的全球销售网络，成为国内最大的起重机制造商。辜宁生曾对记者说，合资是企业转型升级的一种很好方式，有了国际大企业的护航，企业管理、产品品质等都有了质的提升。
1亿美元级别以上的单项外资项目，出现在2015年。荷兰皇家帝斯曼集团收购江山制药股权，成立帝斯曼江山制药(江苏)有限公司，股权并购项目总投资1.72亿美元，一跃成为全市最大的外资项目。在当时全球经济持续低迷的形势下，这家全球最大的维生素C生产企业实现稳健发展。
走出去，在国际市场唱响靖江声音
靖江企业赴境外投资最早出现在2007年，三江电器有限公司在新加坡设立三江电器(新加坡)有限公司，成为我市首个境外加工贸易合资企业。这家企业总投资210万美元，中方、外方投资各占50%，至今保持着平稳运行的良好发展质态。
时至今日，靖江“走出去”的企业已达40家。江苏艾兰得营养品有限公司是我市“走出去”的佼佼者。作为全球营养保健品行业的主要制造服务提供商，艾兰得公司用6年时间完善全球产业链战略布局，2010年低调完成对IVC的收购，2014年6月收购美国加州的营养品公司Adam Nutrition，2016年相继收购了荷兰百年营养品牌“Bloem”、全球仿制药巨头Perrigo在美国的营养品业务，以及英国两家营养保健品领军企业。
“在并购过程中，这家企业引进了国外精细化管理理念和先进科研技术，通过资源共享、优势互补，在生产、质量、研发等方面取得突破，扩大了销售规模，提升了国际影响力。”市商务局副局长陆红梅说。
艾兰得在境外投资的经验不仅是靖江企业界的骄傲，还得到国家商务部高度评价，商务部认为其属于“中国制造”走向海外的典型案例。
万林现代物流股份有限公司在香港成立万林国际(香港)有限公司，江苏大中电机股份有限公司在美国成立8420八号环路有限公司，江苏三阳食品有限公司在澳大利亚成立三阳控股企业有限公司……不少靖江优质企业扬帆出海，拥抱全球化，在深海中锻炼游泳能力。
在走向欧美发达国家之外，我市不少企业正响应“一带一路”倡议，到境外“掘金”。目前，我市在“一带一路”沿线的投资项目已达23个，大多集中在中国香港、中亚和东南亚国家。
裕纶纺织集团是我市“一带一路”走出去的重点企业。2014年3月，裕纶公司在越南南定省宝明工业园区投资组建裕纶(越南)纺织染有限公司，注册资本800万美元，规划总投资3900万美元，发展纺织项目。目前，裕纶越南公司已形成7万纱锭、1200头气流纺的产能，年产棉纱12000吨，年销售近5000万美元，效益良好。
“靖江一些企业通过走出去，迸发了生机，有一家纸业企业四成业务分布在国外，前几年业务量有萎缩迹象，这家企业的负责人拍板决定在国外投资成立企业，如今，不仅劳动力成本、运输成本降低，市场也相对稳固。”陆红梅说。
活起来，以全球视野打造开放新高地
打造开放新高地，激活经济发展一池春水，一直是靖江在改革开放中的夙愿。
早在1988年，靖江就被国务院确定为沿海对外开放县(市)。进入21世纪，我市紧抓沿江开发机遇，大力构建临港产业，发展配套产业，提升传统产业，加快工业化、城市化和经济国际化进程。近10年来，我市多次组团赴境外招商，组织进出口企业参加省商务厅江苏企业“走出去”培训班、中国(江苏)跨国投资研讨会、泰州市“一带一路”高峰论坛等，不断助推企业增强参与国际市场竞争的能力。
在风景如画的牧城生态园对面，香港恒基与江苏艾兰得合作打造的江苏恒艾健康服务产业园项目正如火如荼地建设。这个占地约800亩的企业，项目总投资50.5亿元，以健康服务业为特色，计划形成集科技创新、养生保健、远程医疗、健康管理、健康教育、生产物流于一体的现代化生命健康服务产业园，达产后年产值将超过100亿元。
放眼“走出去”的靖江企业大军，规模“扩容”之时，企业的领域也在持续拓展。这些“走出去”企业已由单方投资向境外融资、股权收购、投资并购、技术收购等多种形式转变。
在经济全球化的总趋势下，靖江仍将在“走出去”“引进来”的路上孜孜以求，无论是到海外建厂、投资并购，还是搞品牌合作、购买专利，只有主动拥抱全球化，放眼国际市场，融合国际先进技术和管理经验，才能最大化焕发生机活力，成为靖江经济发展新的引擎。
