运动员等级称号管理实行分级审批、分级授权。国家体育总局运动员技术等级查询系统显示，全国拥有运动员审批资格的共有499家单位，国家体育总局拥有审批国际运动健将、运动健将的资质，另有44个单位拥有审批一级运动员(含以下)的资质，分别是32个省(直辖市、自治区)体育局、7所体育院校、2个行业体协、新疆生产建设兵团体育局、总参军训部军事体育训练局和总政宣传部文化体育局。
全国拥有二级运动员(含以下)审批资格的有409家审批单位。以北京市为例，全部16个区县体育局都有审批二级、三级运动员的资质。
一位东北某地区体育局工作人员对记者说，国际级和国家级赛事引人瞩目，作弊机会少而又少，省(市、区)以下级别的赛事有更多的机会作弊，人际关系复杂，作弊成本也不高，和国家体育总局主导的赛事相比，一些地方组织的、规模较小、参赛人数较少的赛事往往备受争议。按规定，运动员等级称号的审核不能跨区域，各省级体育部门对本行政区域负责，下放了权力的国家体育总局只能要求地方执行规定，对一些偏差和问题无能为力。
总局遏制“浑水摸鱼”
一位足球教师半开玩笑地说，领导把难题留给下面，球队内部可能会因为“狼多肉少”的加分名额打起来
针对运动员等级管理的相关问题，2005年、2009年和2014年，国家体育总局依次颁布了更新版本的《运动员技术等级管理办法》，2006年还发布了《关于进一步加强运动员技术等级审批管理工作的通知》。
2014年3月1日开始实施的《运动员技术等级管理办法》对一些既往漏洞进行了修改。以足球为例，2009版管理办法规定，获得省(区、市)体育局组织的综合运动会足球比赛的男子甲组冠亚军队伍，可有16名选手获二级运动员资格，如今这一规定被大幅修改，同级别冠军队伍只有11人可获得二级运动员资格，同级别亚军队伍只有9个名额。
同样是由省(区、市)体育局和教育行政部门共同举办的高中足球赛，2009版管理办法规定前8名队伍均有二级运动员名额，如今变为前4名球队才享有这一资格，且“前4名球队均有8个名额”变为“冠军有7个名额，2至3名球队各有5个名额”。
针对相关变化，一位在辽宁从事足球工作的教师半开玩笑地说，领导把难题留给了下面，以后球队内部可能会因为“狼多肉少”的加分名额而打起来。
2009版管理办法中，射击运动员的等级评定只对赛事级别和成绩有要求，而2014版管理办法则对赛事级别、成绩和名次同时提出了要求。2014版的田径运动员评定也有了新要求，省级和地市级比赛的各小项至少有6人参赛，相关成绩才能授予等级称号。
一位竞体司工作人员透露，相关举措针对的正是当下运动员技术等级管理的种种问题，他认为这能有效地遏制“浑水摸鱼”的现象。
