在宜兴丁蜀镇大浦村，说起刚建成的农贸市场，副食店老板老周赞不绝口。“原来的菜场不仅脏乱差，还四周通透没有遮挡，现在洋气了。我们就盼着市场春节前投用了，到时候，生意肯定好很多。”
农贸市场改造只是大浦这一轮老集镇改造的一个缩影，眼下，宜兴26个被撤并乡镇的老集镇都已完成了首轮改造提升，总投资超过15亿元。因乡镇撤并而渐被遗忘的老集镇，多年来处于农村与中心镇、城市“夹心层”这一尴尬处境，如今因大规模改造而又逐渐回归群众视野，然而在完善了基本的功能设施及环境整治后，对乡村振兴新课题，不同于一般村庄的老集镇又将如何定位、如何发展?
■老集镇依然是不可或缺的一部分
从上个世纪末开始，为做大做强中心镇，突出中心镇的集聚、辐射和带动作用，宜兴进行了多轮区划调整，茗岭、芳庄、南新等26个乡镇相继撤并。受人口规模、地理位置等因素影响，变为重点村后的老集镇身份尴尬。以村庄环境整治为例，2012年、2013年期间，为提升农村面貌，宜兴投入15亿元对3324个自然村开展“村庄环境整治两年行动计划”。老集镇以什么标准进行整治?“按农村标准来成本太大，按城市标准也不现实。”宜兴市建设局村镇科科长姚勇军说。于是，各乡镇、街道、园区仅以环境整洁村的标准对老集镇进行了初步整治，而把主要精力放在了镇政府所在地，导致部分老集镇环境脏乱差问题较为突出，集聚人气的功能也日益衰落，附近群众的基本生活需求得不到满足。
■从实事工程入手，老集镇“改头换面”
2014年，宜兴启动“被撤并乡镇老集镇改造提升行动计划”，从基础设施、公建配套、环境卫生、社会秩序等群众看得见、摸得着的实事工程入手，分批对26个老集镇进行提升改造。同时，设立奖补资金，对每个完成改造的老集镇奖补100万元。以丁蜀镇为例，近两年里4个老集镇改造已投入资金4000多万元。
听取群众意见，满足群众基本诉求，科学编制改造方案是宜兴在这一轮改造中的突出做法。走进丁蜀镇张泽村，黑色化的宽阔路面、统一风格的街面广告牌、新添置的市民健身广场诉说着老集镇里的新变化。去年，随着改造工程的通知下发到村里，哪里需要改造、如何改造成了群众热议的焦点。“村委会对面的废弃垃圾中转站影响村容村貌，是不是能够拆除或者改造用于其他?”村民代表会议上的这条建议纳入了工程改造计划。经过几轮商议，镇里决定将其改为老年服务中心，得到了村民的一致好评。
随着改造工程的推进，一批集镇发展顽疾得到了有效解决。目前，为巩固这一轮改造成果，确保老集镇环境长治久洁，各乡镇采取了市场化、镇村联合管理等多种方式，形成村自查、镇月查、市季查这一长效管理机制。
■老集镇“破茧重生”还须迈过多道坎
集镇功能定位如何确定，未来选择什么样的方式发展?
“将老集镇发展纳入镇级发展规划，通过规划明确集镇功能定位。”姚勇军认为。可将位于旅游干线沿线的一批重点老集镇打造成为展示宜兴山水特色、文化底蕴的美丽集镇。如老集镇茗岭，目前，张渚镇已将其规划为旅游度假区，全力配合窑湖小镇项目建设。项目带动下，老集镇将焕发出新能量，未来，茗岭窑湖小镇国际旅游度假区有望成为融合自然生态和地域文化的乡村文化度假目的地小镇。
“挖掘地方特色，通过特色提升搞发展。”和桥镇党委书记钱靖说。在这一轮老集镇改造中，南新老街得到了有效保护，焕然一新的老街为当地发展提供了新思路。未来，该镇计划将老集镇南新打造为“文创小镇”，依托已有的南新老街，重新挖掘粮仓、东坡海棠园、闸口新四军纪念馆等新建设点，串珠成链，打造集镇发展新亮点。
也有专家建议，在乡村振兴过程中，一些老集镇可结合“传统村落”、“特色田园乡村”打造，进一步得到保护和发展。如以羊肉闻名的芳庄，在整治过程中，建设部门也发现这里民国建筑留存较多，曾经的繁华不应被湮没，已有的特色产业更应壮大。
