吴江：“开庄”日

　　吴江是中国主要的丝绸产地，盛泽的绸市则是中国最早的丝绸交易市场，它出现于明朝嘉靖年间。

　　明末清初时，盛泽绸市的交易活动主要集中在市河的两岸，尤其以中段善嘉桥一带最为密集，称之为“庄面”。清乾隆十七年，一场大火烧毁了“庄面”上的500多家店铺，损失惨重。火灾过后，绸业界随即筹资在西肠圩南端建造新庄，之后又在附近建了“南庄”与“徽州庄”，并形成了庄面一弄、庄面二弄和庄横头。这里集中了众多的绸行、丝行、领投户、筘店、梭子店、机料店和纹制工场等，它们的交易活动左右着吴江乃至江浙广大地区丝绸业的兴衰。

　　每天早上8时，“庄面”启门开市，四乡织绸的机户入内交售绸匹，绸行与领投户各自挂牌收绸，称作“出庄”或“上庄”;午后，机户陆续散去，绸行、领投户也各自收市归家;到下午二三点钟时“庄面”关闭，称作“收庄”或“落庄”，结束一天的交易。

　　按旧时的习俗，机户以及练坊、染坊和轴坊都在春节前后“歇年”，外地来收绸的客商也相继回乡过年，故而“庄面”在腊月廿十左右闭门停业，称为“关庄”;至来年的二月初择吉日开市，称为“开庄”。“开庄”后，则终年不辍，直至腊月。

　　因为丝绸生意的盛衰关系着当地的经济命脉，因此“庄面”的“开庄”日，成为盛泽最重要的地方性节日。

　　每年新春伊始，丝绸行业的头面人物就依据当年的丝绸行情商定“开庄”的日期，按惯例大多定在二月之初的某个吉日。“开庄”之日的凌晨四更时分，镇上的士绅以及绸业、领业两公所的主要人员聚集在绸业公所内的关帝厅，举行祭拜财神、关圣帝君的仪式。礼毕，各自手执灯笼，列队步行至“庄面”，在爆竹声中开启庄门。办事人员手持印有“盛泽庄面上”的红纸木刻财神像，贴到“庄面”内各家店铺的店堂和排门板上。

　　“庄面”内的各家绸行和领投户都在此日挂牌收绸，按照惯例，为讨吉利，机户在“开庄”之日所交售的绸匹，不论优劣都照收不误，而且价格从优，故而这一天交绸之人格外踊跃，“庄面”内外挤得水泄不通。镇上的各家商店也都看准了商机，在“开庄”日的天明之前就早早地开门营业，街面上灯烛如昼，喧闹万分。

　　盛泽的“庄面”持续繁荣了400多年，上世纪50年代，由于国家实行计划经济体制，盛泽绸市的交易功能丧失，于是绸行、领户纷纷转业，“庄面”退出了历史舞台。