吴江：“抬猛将”与 “网船会”

　　旧时，吴江农村到处都有刘猛将庙。春节期间，村民们手持灯烛，敲锣打鼓，抬着本村的刘猛将神像，到其它村的刘猛将庙去“拜访”。每到一村，先绕村场游行一周，再拿着刘猛将的“名帖”去拜访此村的刘猛将神。各村的刘猛将神像轮流聚集于各庙中，就如人间的拜客一般，俗称“抬猛将”。

　　刘猛将是江南一带的驱蝗神。刘猛将是谁?各地众说纷纭。有的说是南宋的抗金名将刘锜，有的说是刘锜之弟刘锐，而较为普遍的说法是元朝末年的江淮指挥使刘承忠。当时江淮地区闹蝗灾，他带领百姓扑灭了蝗虫，老百姓纪念他的功绩，尊他为“刘猛将军”，建庙祭祀。清朝雍正二年(1724)，皇帝诏令全国各省、府、州、县建“刘猛将军庙”，每年春秋两季祭祀;同治二年，刘承忠又被册封为“普佑上天王”。

　　在苏州地区的民间信仰中，祭祀刘猛将不仅为驱蝗，还为求雨、祛邪、求福和祈求国泰民安，因此对刘猛将的祭祀活动尤为频繁，从正月初一直到元宵节，各地先后有“抬猛将”祭祀活动。对于娱乐活动极为贫乏的乡村农民来说，“抬猛将”也是一种自娱自乐的集体活动。与其他神祇不同的是，“抬猛将”时人们还可以与刘猛将神开开玩笑，抬着神像奔跑跳跃，即使将神像跌得粉碎，据说刘猛将神也绝不发怒。

　　太湖周围水域的渔民对刘猛将的信仰最为虔诚，尊刘猛将为“刘王”。浙江嘉兴市王江泾镇的莲泗荡湖畔有一座名闻遐迩的刘王庙，是江南最负盛名的刘猛将庙。传说当年刘承忠带领嘉兴民众扑灭了蝗虫，但是田地已经荒芜，百姓没了口粮，于是他又带领大家到湖里捕鱼捉虾，谁知突然风雨交加，人仰船翻，刘承忠溺死在莲泗荡里。渔民感念他的恩德，为他建庙塑像祭祀。由于刘王神十分灵验，故而信众越来越多，每年的清明节前后以及刘王的诞辰，江南各地的渔民都会驾着“网船”(一种小渔船)，聚集到莲泗荡举行刘王庙会，俗称“网船会”。吴江与王江泾相邻，因此吴江的渔民几乎都参与过“网船会”。

　　“网船会”期间，莲泗荡以及相邻的湖荡港汊内停满了来自江浙沪各地的渔船和烧香船，前来祭祀的渔民与香客不下数万人。人们在祭祀刘王的同时，还举行舞龙、舞狮、走高跷、玩杂耍、打花鼓、打连厢、摇“踏白船”、唱“赞神歌”等各种表演和竞技比赛。改革开放以后，绝迹已久的“网船会”又重新恢复，并于2011年被列入第三批国家级非物质文化遗产名录。