科学家认为，已知的最后几群猛犸象之一也许是因为缺少饮用水而灭绝的。这些冰河时代的怪兽生活在阿拉斯加海岸边的一座偏僻的小岛上，科学家认为它们的灭绝时间约在5600年前，当时由于气候变暖，湖泊变浅了许多，导致动物没有足够的水喝。
在冰河时代结束之后，地球温度升高，同时海平面也在上升，导致猛犸象在岛上的生活面积不断缩小。这意味着，有些湖泊会被大海吞没，盐水不断涌入剩下的淡水湖泊中，进一步减少了可饮用的淡水。这样一来，猛犸象不得不在数量稀缺的水洞中饮水，而它们对水洞的过度利用又引发了一个严重的问题。
宾夕法尼亚州立大学的拉塞尔·格雷厄姆教授是本研究的主要作者，他指出：“随着其他湖泊蒸发殆尽，猛犸象不得不聚集到水洞边上饮水。”
“它们在水洞边走来走去，破坏了那里的植被——我们在现代的大象身上也会观察到这一现象。”
“这就导致被侵蚀的沉积物进入了湖水当中，使得淡水越来越少。可以说猛犸象是自取灭亡。”他还表示，如果没有足够的雨水或融化的雪水填满湖泊，这些动物很快便会死亡。
