中国网·美丽苏州讯（张甜甜）欧洲杯激战正酣，7月8日上午，2021苏州市东吴·姑苏晚报杯青少年暑期足球赛也在苏州市市民健身中心体育场开幕。本次比赛共有118支队伍、1400多名运动员参加，他们将在为期10天的比赛里畅享“我们的世界杯”。
姑苏晚报杯暑期青少年足球赛创立于1997年，今年已是第24届。这项赛事是苏州本土原创的青少年足球比赛，也是全国最早一批推动校园足发展的大型足球赛事活动。据统计，20多年来，本项赛事上场人数超过3万名，成为国内有较大影响力的标杆型青少年足球赛事之一。它深受广大苏州青少年喜欢，荣升为孩子们一年一度的“暑假必修课”，推动了青少年足球的普及和发展。
今年的姑苏晚报杯足球赛由苏州市教育局、苏州市体育局、姑苏晚报、苏州东吴足球俱乐部联合主办。苏州本土成长起来的东吴足球俱乐部，历经从业余足球到职业足球的发展历程，凝结了苏州足球爱好者的支持和关爱，已在去年顺利升入中甲，目前正在中甲赛场上为这座城市而拼搏。2019年，苏州东吴足球俱乐部加入，赛事命名为“东吴·姑苏晚报杯”，今年东吴足球俱乐部与姑苏晚报再度携手，精诚合作，双方共同秉持一颗热爱足球的初心，为苏城爱好足球的青少年擂响绿茵场上的战鼓，也为苏州的城市足球梦播撒更多希望的种子。
本次比赛赛制延续历年传统，在保留校队组、公开组的基础上，小学、初中、高中所有组别均采用8人制。比赛分设小学校队男子、女子甲组，小学校队男子、女子乙组，初中校队男子、女子组，高中校队男子组(含职高)，初中公开男子组，高中公开男子组(含职高)9个组别，在苏州市市民健身中心和苏州大学附属尹山湖中学同时进行。
今天的开幕仪式现场，中国国家男子足球队主教练李铁通过视频短片的形式，为本次赛事以及苏州的足球小将们送上了祝福，苏州市体育局向苏州日报社赠送了国足队员签名足球。随后，本届比赛的揭幕战在两支特殊球队之间展开。去年，因新冠肺炎疫情影响，姑苏晚报杯足球赛暂停一年，多数高三学子升入大学，遗憾于未能参加中学生涯的最后一届姑苏晚报杯足球赛。今年，主办方特意邀请到部分去年毕业的高三学生组成两支球队， 踢了一场酣畅淋漓的表演赛，让孩子们尽情释放对绿茵场最纯粹的热爱。
此外，为了丰富选手选手们的参赛体验，市民健身中心绿茵场周围设置了23块展板，展示姑苏晚报杯足球赛的24年历程。在球场南侧，新设体育运动项目体验区，让孩子们可以现场感受橄榄球、魔方等小众项目的魅力。当天，已经吸引不少市民驻足观看、体验。
近年来，在一系列品牌赛事的助推下，苏州青少年足球工作成绩优异。目前已成功创建2个全国青少年校园足球试点县(区)、1个江苏省青少年校园足球试点县(区)、250所全国青少年校园足球特色学校、9所江苏省足球后备人才示范学校、24所全国足球特色幼儿园，各项数量均位居全省第一。
