2017年10月9日上午9点，泰兴市人民法院第十八法庭，一场特殊的庭审正进行着，法律援助律师和泰兴市人民检察院的检察官赵习芳坐在了一起。原来，这是泰州首例由检察机关支持起诉的“事实孤儿”申请宣告母亲失踪案的庭审现场。
说起这位“事实孤儿”小元元，大家不禁会为她的身世感到唏嘘。在她不满1周岁时，父亲自杀身亡，母亲是外省人，在她父亲过世后不久就离家出走，至今杳无音讯。
可怜的她只能与爷爷奶奶相依为命。十多年来，从未享受到父母的关爱，过着如同孤儿一般的生活，但是她却依然享受不到民政局的孤儿养育金，原因竟然是其母亲失踪多年无法律证明。
作为“检察官妈妈”结对的其中一名孩子，8年以来，看着她一路成长，检察官对她的情况也是格外关心。
如今，奶奶由于身患肺癌，只能靠爷爷在家服侍。这对原本困难的家庭来说无疑是雪上加霜。检察官通过了解发现，按照泰兴地区发放标准，一个孤儿每个月的孤儿养育金为1200元左右，但小元元只能领取到每个月300元的低保费用。
如何才能帮助这个不幸的孩子？如何维护类似弱势未成年人的合法权益？如何让这些“事实孤儿”享受国家应有的福利？泰兴市检察院的检察官一直在思索。
2017年5月，泰兴市检察院帮助小元元申请法律援助，并由援助律师向泰兴市法院提出申请，请求宣告其母亲为失踪人，并代为支付公告费。2017年6月，法院受理该案，并发出公告(公告期为3个月)，公告期间，泰兴市检察院向法院发出《支持起诉书》，支持小元元诉讼请求。2017年10月9日，公告期满，法院开庭审理此案，泰兴市检察院依法出庭支持起诉，法院当庭作出判决，宣告小元元母亲为失踪人。
目前，泰兴市检察院正在协调民政局对接孤儿养育金发放事宜，确保小元元早日按照泰兴地区发放标准，按月领取1200元左右的孤儿养育金。
泰兴市检察院朱春美副检察长表示，今年以来，泰兴市检察院创新推行“满天星”困境儿童关护工程，关护到现实困境中的“事实孤儿”，将“宣告失踪”类的特别诉讼确立为重点工程之一，旨在帮助父亲服刑在押、母亲离家出走多年，或父亲死亡、母亲失踪多年等符合孤儿情形、却未领取到孤儿救济金的“事实孤儿”申请宣告父(母)失踪，从而解决困境儿童生活困难，帮助其走出困境。
