“周市杯”国际慢投垒球大奖赛将于5月19日在江苏昆山拉开战幕，从3日举行的新闻发布会上获悉，将有来自海内外的10支垒球代表队的200多名运动员参赛。
由棒垒球运动衍生而来的慢投垒球运动，由于简化了复杂的棒垒球规则，降低了击球难度，更突出棒垒球运动的游戏性，而深受大众喜爱，在全球发展迅猛。
据中国垒球协会副秘书长郑璐介绍，为推动中国慢投垒球运动更好发展，今年“周市杯”慢投垒球大奖赛正式升级为国际赛。“这不仅是国内慢投垒球最高水平的赛事，也将是慢投垒球运动爱好者的盛大节日。我们将以球会友，增进技艺交流，打造一个多元的体育交流平台，不断扩大赛事影响力。”
已连续举办了五届的“周市杯”昆山慢投垒球大奖赛，曾是昆山打造台商大陆“精神家园”的一个重要活动，对密切两岸民间文化交流、增进两岸民众相互了解起到积极作用。昆山市体育局局长闵红伟介绍，“近年来在台商带动下，棒垒球运动在昆山十分盛行，并不断向周边拓展。目前昆山组建的大大小小垒球队有49支，年均开展近百场次棒垒球赛事活动。”
郑璐表示，昆山已形成垒球运动少年、青年、中年的后备人才梯队式培养体系，为垒球运动的长远发展提供坚实的保障，为垒球国家队的人才输送打造了一个良好的基础。
据介绍，本届大奖赛为期两天，将采用台湾地区慢速垒球协会2017-2018年慢速垒球规则，共计22场比赛。团体奖设冠军、亚军、季军、殿军各一名，优胜奖六名;个人奖项设全垒打奖、教练奖、最有价值球员奖各一名。团体奖冠军奖金最高2.5万元人民币。为推广普及慢投垒球运动，所有赛事面向公众免费开放。
