29日中午11点08分左右，随着汽笛声、鞭炮声响起，江阴轮渡首班渡轮正式启航。这也宣告着江阴黄田港、韭菜港这两大渡口正式退出历史舞台，主城区4.2公里长江岸线全部实现还江于民。
“从海渡路一路开进来，路面又宽又平坦，比起老渡口环境好了很多。”上午10点多，记者在新渡口看到，等候渡船的汽车已经排起了长龙。排在队伍最前面的是家住申港的陈建国，在轮渡引导员的指挥下，他发动汽车缓缓开上首班渡轮，“家里有亲戚住在对岸，逢年过节都要渡江。现在离家更近了，就想着来体验一个来回，看看能节约多少时间。”
“‘江苏渡21’轮从江阴汽渡码头开出，请各船舶加强联系。”手持对讲机，首班渡船的“掌舵者”是已经在轮渡公司工作了35个年头的印爱民，这一天对他而言意义非凡，再过三个月，他就将从这个岗位上光荣退休。为了看清江面情况，整个航行过程他都站着。“你看，南北两个新渡口上方都装了雷达扫描系统，它们可以对江面所有船只实时精准定位。我们在驾驶室里，即便有些地方是盲区，通过这个显示屏也能一目了然。”
首班渡船上除了乘客，还出现了不少“拍客”，其中就有一名江阴本地的老摄影家顾志强，63岁的老人不时用手中的相机记录着有关新轮渡的点滴。“上午5点多，我还去了趟黄田港，送了旧的轮渡，如今来迎接新的轮渡。”在老顾看来，新渡口功能设施齐全，环境优美整洁，道路也不似老渡口那般坑坑洼洼，但他内心对于老渡口依然有着一份深深的怀念，“老渡口那里老的候船楼、老的码头，还是希望在打造黄田港公园、韭菜港公园的时候能够将其保留下来，让市民可以再去看看。”
老顾的想法也正是江阴打造滨江亲水工程的目的之一。根据规划，两个老渡口原址将被黄田港公园、韭菜港公园替代，黄田港公园将保留原有港口形态，形成独特的港口记忆——栈桥码头空间形态延伸至公园内，形成船舶停靠码头的空间体验，同时主要城市道路空间也将延伸至公园中，结合水纹铺地与船型绿地，营造漕运繁忙的历史回忆，该公园计划于2019年9月建成。
中午12点，记者从新渡口出来沿着滨江路一路向东，依次经过了昔日的黄田港轮渡、韭菜港轮渡，这里往日的喧嚣已不复存在，来来往往的大货车也不见了踪影，主城区的沿江地带安静下来，它们正在静静地等待，等待“八里沿江”风光展现，等待市民前来与长江这条母亲河近距离相拥。
