三年前，叶昌荣在工地上干体力活挣钱养家，收入虽不高，但对他来说，日子过得虽苦犹甜。
转变是从镇上一些流言开始。“你要醒豁(注意)点哦，你那老婆……”有人曾这样隐晦地提醒他。
叶昌荣开始不安。心神恍惚下，在工地安装脚手架时，一根粗重钢管将他左手小拇指砸成骨折，这便是他第一次进医院住院治疗。
在家休养期间，叶昌荣把不安和内心屈辱发泄出来。两口子开始争吵、推搡、爆发肢体冲突。
两人动起手来谁也不让谁。阿红甚至用拴门的钢筋一棒敲在叶昌荣头上，导致他当场倒地不起。而叶昌荣也曾对妻子动手，用一条木凳砸向妻子头部：当场鲜血直流，伤口缝了十针。
两次激烈冲突并没给夫妻二人的矛盾划上句号，反而积怨更深。
离婚
妻子把受伤丈夫告上法庭
手指伤逐渐恢复后，为挣钱养家，叶昌荣去到双石镇协和煤矿干起了井下掘进工，但他心里的不忿和担忧从未平息。
