26日，苏州吴中区金亭镇的茶场中，茶农们正忙着采摘新鲜的碧螺春茶叶。由于采茶、制茶工艺辛劳而繁琐，且工资相对较低，近年来，茶农群体正面临着青黄不接的困境。
果木柴渐渐将土灶加热，经过挑拣的碧绿茶叶被倒入锅中。倪师傅马上伸出一双满是老茧的手，在高温的锅里上下翻腾，经过高温杀青、揉捻整形、搓团显毫、文火干燥等工序，最终制成“条索纤细、银绿隐翠，汤色碧绿、清香高雅”的碧螺春茶。
年轻时，在苏州打工的倪师傅到金亭镇游玩，无意中接触到了炒茶工艺，由此而入门，一炒就是20多年。然而在厂里采茶、制茶的茶农中，已39岁的倪师傅仍是“年少一辈”。
“去年我们还有50多个工人，今年就只招到了40多个”。金亭镇天王坞茶果专业合作社的负责人徐锐介绍，碧螺春茶的古法制作技艺在当地已传承有500多年，并被列入国家级非物质文化遗产。然而，近年来，碧螺春茶的采制时节正陷入乏人可招的窘境。吴中区碧螺春茶业协会秘书长季小明也表示：“目前茶企招不足工是普遍现象。为了招到足够的人手，今年茶农单日工资普遍增加了几十元，带动碧螺春茶叶的价格也抬高了。”
倪师傅坦言：“做这一行太累，工资也不高。随便找一个工作挣得都比这个多。我家孩子就对炒茶没兴趣，不愿意学炒茶”。由于茶农数量减少，现在碧螺春茶“鲜叶树上多得是，但就是没人去采下来”，产量也逐年减少。预计今年碧螺春茶产量约为95吨，比去年减少了5%。
尽管繁琐，但徐锐和倪师傅依旧固执地坚守着古法。“有人建议我们用机器杀青，但不用土灶不烧柴，总感觉炒出来的茶少了点什么。制茶技艺是国家级非遗，我们还是想原汁原味地把传统传承下去”。
