5月6日3时3分，我们将迎来今年夏季的第一个节气“立夏”。按照老盐城人的习俗，每年这天都要吃蛋，为的是祈求夏天不生病。盐城民俗学者、盐都区图书馆副研究馆员王登佐表示，其实旧时盐城立夏习俗还有许多，远不止吃蛋这么简单。
立夏这天为啥要编个蛋网挂小孩脖子上?相传很久以前，天上有个凶恶的瘟神，每到立夏，就会溜到凡间散播瘟疫害人。凡是染上病症的人，轻则发热厌食，四肢无力发软，重则日渐消瘦，一病不起。人们说这怪病叫“疰(zhù)夏”，孩子容易“疰夏”。
俗话说“宝宝有病急煞娘”。做娘的看到白胖胖的亲骨肉，一下子病得面黄肌瘦，十分心疼。女人们哭哭啼啼，去女娲娘娘庙烧香磕头，请求消灾降福，保佑后代平安。女娲娘娘得知此事后，就去警告瘟神：“我会在立夏之日，命我的嫡系孩子，在衣襟前挂上一个蛋袋，你要认准记号，不可胡来。”
“瘟神知道女娲娘娘法力无边，不敢跟她作对。”王登佐说，从此每年立夏，瘟神只要遇到胸前挂个红绿丝网兜，里面放着煮熟的鸡蛋、鸭蛋和鹅蛋，即刻走开。就这样，吃蛋免灾的习俗一代代传了下来。除了吃蛋，旧时盐城还有做烧饼、吃甜菜等习俗，一些地方还流行裹粽子和煮藕的习俗。这天，小孩一早起床穿老虎鞋，趁天未亮时坐在榔头上吃蛋，吃不完的蛋则用红绿线丝结成的蛋网挂在颈项上，让小孩子比蛋、斗蛋、吃蛋。
传说，不出太阳吃蛋，人就不会“疰夏”(夏天不生病)，“立夏胸挂蛋，孩子不疰夏”。如果吃了黄烧饼，人就不会得热黄病。小孩吃藕，寓意着会长成“藕节节”一样的壮实。还有持秤置筐称体重的习俗，老盐城人认为称了体重并记载下来，可以不“疰夏”。儿童到郊外，搭建野灶，用蚕豆、笋和米做饭。采夏枯草，煎汁熬成膏药，治疗多年损伤。此日前后一个月，养蚕人家关门闭户，亲友睦邻及闲杂生人不得随意进入，乡里之间的往来，包括庆祝、凭吊等也要暂停。
“现时，盐城民间吃蛋、挂蛋网的习俗仍然普遍存在，探究立夏吃蛋的象征意蕴，其中还寄寓着人们对生命、生育的敬畏之情。”王登佐表示，鸡蛋在中国古代文化中是生育与生命的象征。因此，妇女生孩子后，给四邻八舍报喜讯，送的也是鸡蛋。盐城民间有种说法，小孩立夏吃蛋，象征“脱壳”，预示生命更新，鲤鱼跃龙门，希望儿女成龙成凤。
而“疰夏”是中医特有的病名，又被叫做苦夏，是炎热夏季的一种常见病。多发于体质较弱的老人和小孩，6个月至3岁的婴儿最容易发生疰夏，这是因为孩子的中枢神经系统发育还不完善，体温调节及汗液排泄功能远不如成人，所以要特别当心。
