正月十五是一年中第一个月圆之夜，一元复始，故又称为“上元节”。按照民间的传统，天上皓月高悬，人间彩灯万盏，以示天人同庆，共祝团圆。这一天的活动也是丰富多彩，重在一个“闹”字。南京市博物馆的王涛表示，在古时，人们就有全家人先在家中赏月、吃元宵，而后出门燃爆竹、放焰花、猜灯谜，通宵达旦的风俗。
迎厕姑
“历史上，这一天有各种各样的风俗，沈括《梦溪笔谈》中就曾记载有迎厕姑的习俗：‘正月望夜(十五晚上)，迎厕姑谓之紫姑……’”王涛遗憾地说，可惜现在已经见不到了。在民间，厕姑也叫紫姑。传说紫姑本为人家小妾，遭到大妇嫉妒，于正月十五夜里被害死于厕所。天帝怜悯紫姑的遭遇，于是命她为厕神。于是，古代就有了迎紫姑的习俗。每到迎紫姑这一天的夜晚，人们就用稻草、布头等扎成真人大小的紫姑肖像，放置于厕所、厨房等处的门口，进行迎接和祭祀，请她保佑蚕桑丰收、人畜平安。实际上，这个习俗真实地反映了善良百姓同情弱者的思想情感。
打十番
王涛表示，元宵节传承至今，已经消失的风俗其实还有不少。除了“迎厕姑”外，“打十番”也是早已消失的古代风俗之一。“‘打十番’俗名打锣鼓，其实就是敲锣打鼓。”古时大家子弟，每组7-10人，每人一件乐器，集合演奏。月明之夜，游行于秦淮旁，“人行月中，音度水上，殊有清趣……”王涛告诉记者，元宵节这天，其实也是古代男女之间约会的好日子。北宋文学家欧阳修的《生查子》“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后……”恰恰印证了一点。
请春酒
“请春酒”这个风俗，现在绝大多数的年轻人已经不知道了。不过，生活在南京的长辈们，这两天却在为“请春酒”而忙活着。“说白了，就是这两天家里要摆上一桌子的新鲜蔬菜，比如白芹、韭黄、荠菜、马兰头、枸杞芽等等，招呼亲友品尝，尤其为妇女和老人庆祝。”王涛说，“请春酒”寓意着祝福亲朋好友健康长寿。“古人最讲究‘天人合一’。元宵节这天已经开春，农作物在泥土里蛰伏了一个冬天，吸足了大地的精华后破土而出，古人认为如果在这时把这些刚发芽的农作物吃下去，就能最大限度地接近自然，从而达到天人合一。”
