近日，关于苏州地标建筑的好消息接连不断。6月16日，历经10年建设，450米的江苏第一高楼——九龙仓苏州国际金融中心正式竣工验收。
然而，国金中心“第一”的宝座尚未坐热，就被官宣即将易主。6月28日，紧挨东方之门一侧的苏州中南中心，举行了开工仪式。这座高度达499.15米的超高层摩天楼建成之后，将超过苏州国金中心再次刷新苏州城市高度。
作为大家眼里绝对的苏州地标，这个庞然大物从2013年奠基开始，任何一点风吹草动都能让人神经敏感，中间一度停工了好几年。因此在开工仪式举行的现场，参与者真的是如同参加“盛典”一般，而后苏州人的朋友圈里都在一遍遍奔走相告苏州新地标的“即将”诞生。
城市新高呼之欲出
中南中心位于苏州工业园区，金鸡湖中央商务区，紧邻苏州中心，由中南集团投资建设，建筑方案由Gensler公司设计，另邀请了国际知名的Thornton Tomasetti、WSP、ALT、BPI、RWDI等公司，分别进行了结构、机电、幕墙、灯光、风洞等相关设计;同时邀请了华东建筑设计研究总院、同济大学建筑设计研究院有限公司、启迪设计集团股份有限公司、上海璞间建筑设计有限公司等国内顶级的设计公司作为方案实施单位进行深化设计。
总建筑面积达50.8万平方米的中南中心，设计方案以“垂直园林城市”作为核心设计理念，建筑造型灵感来源于苏州传统文化中蕴含着的传统形制及大巧若拙的工匠精神。整体造型方中带圆，极简现代的同时又具有当地文化特色。顶部设计形态以苏州市花——“桂花”为形，以“取蟾宫折桂之势，彰苏州盛世繁华”为寓意，通过开放的姿态与苏州文化、周边环境优雅而友好的完美结合在一起，与苏州中心片区遥相呼应。塔楼形态方正，挺拔的线条略带曲折变化，灵感来自波光粼粼的金鸡湖水波纹，远观挺拔简洁，近看细节丰富。
总的说来，苏州中南中心是一座集空中垂直园林、国际超甲级写字楼、七星级酒店、顶级云端公寓、云顶观光、城市展厅于一体的世界级“城市超级综合体”。根据中南集团建设计划，项目预计今年下半年正式开工，工期约为5年半，建成后将为华东区域标志性超高层之一。
但其实图纸上的中南中心命途多舛。据当时的规划——中南中心将成为苏州地标性建筑，高达729米，地上最高137层，地下5层，为“国内在建第一高楼”，建成后将包括高层观光、会所、7星酒店、公寓、办公等功能空间的超高层办公商业综合体，预计在2021年完工。
这是何等的“神仙规划”!如果建成，那是世界级的“绝世高楼”!729米的规划高度，无疑是苏州第一高，也是江苏第一高!中国在建和已建高楼中高度第一!比中国第一高楼上海中心高97米，世界在建和已建高楼中高度第二，比世界第一高楼迪拜大厦低99米。
理想很丰满，现实很骨感。从729米调整为499.15米，高度几乎降下一半。我们来看看它都经历了什么——2012年6月，中南建设以6630万元获得该地块;2014年3月，中南中心开始施工;2015年4月打完最后一根桩基后，陷入长期停工状态……更有网友直接在寒山闻钟提出了质疑。2018年4月，网友问：“中南中心烂尾了吗?”规建委的回复是：“网友您好，目前中南中心项目在设计报审阶段，正常情况下预测7月开工，不存在烂尾一说。”
2019年8月，又有网友问：“中南中心受国家超高层500米限高政策影响后方案何时调整结束?今年会复工吗?”这里直接带出一个信息，729米的高度没了，变成了不超过500米。
苏州市规建委的回复是：“你好，至今规划部门未收到中南中心超高层的修改方案，感谢对园区规划建设的关心，我委不掌握具体开工时间。”然后，就没有然后了。
去年10月，中南发布了一则出售公告。原文提到：“苏州中南中心项目计划建设高度500米的超高层综合体，不属于常规房地产开发项目，目前政府规划还未最终确定。项目开发周期长，资金占用大……”让人一下子懵了，苏州第一高楼中南中心被卖了?但仔细看看，是从负责苏州中南中心的公司转到了中南控股股东那儿，还是在中南手里。
终于，到了今年4月，尘埃落定!园区规划建设委员会组织召开苏州中南中心超高层项目消防设计专家评审会，中南中心项目规划方案正式公布，表示自己仍是苏州第一高楼!随后，苏州中南中心项目规划方案揭开面纱，宣布高度约499米，总建筑面积约50.8万平方米。
与今天开工现场确定的高度基本一致。个中缘由不言自明，中南中心在高度上“遇到坎儿”了，这个“坎儿”就是传闻中的“限高令”。但即使高度被“削”，也依然是苏州第一高楼，比国金中心的450米要高，苏州城市天际线里将再添这浓墨重彩的一笔。
还有一个可以明确的是，中南中心在中国高楼排行榜上的名次，不会下降，那些后来者们，最多是和它“平起平坐”。
苏州城市高度简史
在苏州“城市建筑高度”榜单上霸榜时间最久的是哪个建筑?恐怕大多数人都猜不出来。
是北寺塔。屹立在人民路上的北寺塔，是苏州古城的地标建筑之一。报恩寺(又称北寺)为三国时期(公元247-252年)东吴大帝孙权为其母祈福所建。该塔随寺而名，始建于南朝梁代(公元502-557年)，重修于南宋绍兴年间(公元1131-1162年)，八角九层，砖身木檐，高至76米，这个高度长期成为苏州城市之最，即便拿它重建时间来算，距今也有将近900载的年头了。2004年，古城区明确限高24米，北寺塔便是古城区高度之最了。
而苏州第一座严格意义上的现代高楼，是1986年建成的开发大楼，它的高度是58米——是的，没有超过北寺塔的高度。
仅仅到了第二年，也就是1987年11月，开发大厦的高度就被超越了。胥城大厦，高60.8米，虽然名字叫胥城，但当时实际的位置是在胥门城外，位于三香路。但是到这个时候为止，苏州的高楼还没超过北寺塔。
胥城大厦的纪录只保持了4年，1986年封顶、1992年开业的雅都大酒店以94.6米的高度刷新了当时苏州的高度记录。直到今天，如果从北寺塔上向西南方向望，穿过大半个苏州城，仍然能看到它凸显在天际线上。
又过了十几年，2005年，香格里拉酒店(新地中心)建成，以232米成为当时的新高度。它是苏州首座超百米的高楼，在高新区一时风头无两。
环球188不是只有188米，而是282米，也曾经独领风骚三五年。
但苏州的高度没有就此定格。在那个6月，东方之门破土动工，当时的计划建设高度为278米，但自从2009年“半路杀出个程咬金”，282米高的环球188封顶，在东方之门之前坐上了“最高楼”的宝座，东方之门倔强地表达了自己的不服气。东方之门于2015年封顶，高度定个在302米，在当时被誉为“世界上最大的门型建筑”，有法国凯旋门的6倍大，在高度上也是当仁不让的苏州第一，尽管只比环球188高那么“一丢丢”，可名气却是大了去了，成为名副其实的苏州地标性建筑，城市的名片。据说，东方之门建造时钢铁的用量能建造八艘航母，在当时创下多个全国之最。
不过到这时候为止，还没有建筑高度超过苏州的最高峰——341.7米的穹窿山。
把穹窿山“比”下去的，就是刚刚宣布竣工验收的苏州国金中心，它的高度是450米，建设周期整10年。国金中心预计将在今年年底投入使用，它和450米的南京紫峰大厦，并列成为江苏第一高楼，最新的。
而展望未来，也许只需要五六年的时间，“最高楼”的桂冠九江易主。中南中心已经开工建设，它的高度499.15米——真的不能再高了，江苏省也不会有高楼超过它——因为限高了，500米就是极限。
