从地图上看，黄河三角洲自然保护区划分为南北两块不相连的区域。其中南部为黄河现行入海口的两侧，北部为1976年以前黄河刁口河流入海口的两侧，设有一千二管理站。
“十一五”以来，黄河三角洲一直是山东省的重点开发区域，东营市在2006年4月成立东营港经济开发区，将之确定为黄河三角洲开发建设的龙头和优先发展区;按照规划，东营港经济开发区的起步区102平方公里，规划控制区232平方公里，远景发展区466平方公里，主要发展生态化工、清洁能源、现代物流和船舶配件制造四大产业。
东营港经济开发区又名中国石油化工(东营港)产业区，它与一千二管理站一路之隔早已不是新闻，早在四年前产业园区兴建时，国内外多家媒体对从自然保护区内非法取土，为产业区平整地基的事件进行过多次追踪曝光。
国内一些资源与环境研究学者曾在媒体发声，认为黄河三角洲成陆时间较短，新生陆地多，草甸形成过程短，植被稀疏，承载能力较低，自我修复能力较差;希望当地政府在进行空间布局时，一定要考虑环境和生态的因素。
近日，中国石油化工(东营港)产业区官网长文描述了4年来悄无声息的巨变：如今走进东营港经济开发区，就是一个感觉，大!广袤的土地上，排列着一个又一个大项目，高塔林立，望不到边际。
东营港经济开发区经济社会发展纪实显示，截至今年8月初，园区投产和在建项目已达90多个，总投资突破1200亿元。
驱车行驶在产业园区，粗大的公共油廊管线在高大的钢铁框架内，蜿蜒着将经由海运至此的原油输入已建成开工的炼化工厂，载有危险运输品的货车来往穿梭，用于化工厂废气排放燃烧的“点天灯”高耸，倒映在工厂旁边暗黑色的水沟里。拉土的大货车不停忙碌着，新的工厂仍在铺垫待建……
自东营港石化产业园区兴建时，它与自然保护区紧邻的矛盾纠葛，始终存在。
2008年8月，东营港经济开发区及其规划区的环境影响报告书获批，但审查意见提出，由于开发区邻近黄河三角洲国家级自然保护区，规划盐化工用地应调整到远离保护区的东部地区，并在开发区与自然保护区之间设置1000米以上的绿化隔离带。
由于《东营市港城总体规划(2008年-2020)年》与《东营港经济开发区环境影响报告书》同期开展编制，东营市政府审批规划范围和山东省厅审批环评范围并不一致，最终批复显示，规划未考虑到报告书中的规划调整建议，“隔离带”在规划中用地性质大部分为工业用地，陆续有12家企业进入到“绿化隔离带”之内。
12家企业中，9家为化工企业，两家石化企业，一家橡胶企业。两家化工企业距离自然保护区只有10米的距离。
在东营港产业园去年对这12家企业进行环境风险评价后发现，它们涉及易燃有毒有害物质数量较多，部分厂区内存在重大危险源，生产区及存储区具有较大的潜在危险性。但报告同时认为，隔离带内项目最大风险事故的风险可以接受。
但距离东营港石化产业区十余公里的仙河镇周边生态环境，已在四年间变得面目全非，部分居民甚至生出“逃离”之心。
