宇航员斯科特在太空红叶生菜前自拍。
NASA开展这项研究的目的是希望保证在航程中宇航员有持续的食物供应，尤其对于飞往火星这样的未来的长途宇宙飞行。
肯尼迪航天中心地面系统分部负责研究生命支持活动的首席科学家雷·惠勒(Ray Wheeler)博士说：“有证据表明，西红柿、蓝莓和红叶生菜等新鲜食品是抗氧化剂的良好来源。在太空中供应这类食物既能振奋人们的情绪，也有助于抗辐射。”
NASA认为，有生命的植物不仅能为宇航员们提供营养和新鲜空气，并且种植植物这一行为就可以给 “这些远离地球却又想念地球生活的宇航员们带来一种心理安慰。”
