芳菲4月，走进位于江苏省桂林村升阳茶场，只见四周山峦起伏，郁郁葱葱，山坡上一垄垄茶树间，星星点点的采茶女活跃其中，翠绿欲滴的茶叶在她们指缝间飞舞，欢声笑语伴着鸟语花香漂向远方……这就是溧阳市最美退伍军人连升阳营造的“创业园”。该创业园自2014年创办后每年安置10多名村民在园区打工，并带动10多户村民种茶致富。连升阳也因此获得了村民的信赖，2020年被村民推荐为村民小组长，其家庭也被村里评为“最美家庭”。
艰难创业，彰显军人本色
2013年12月，连升阳怀着依依不舍的心情结束了五年的军旅生涯回到家乡——天目湖镇桂林村。脱下戎装后，他怀着满腔热情回到家乡创业，几番抉择，最终投身于当时很多年轻人不愿干的开荒种茶的事业中。2014年初春，连升阳在家乡桂林村承包了120多亩荒山。在垦荒过程中，连升阳发扬“敢于吃苦，勇于争先”的军人作风，解决了“三不通”(不通电、不通水、不通路)问题。经过半年多的辛勤劳作，终于使荆棘乱石丛生的荒山变成了120亩绿色茶园。
在茶园管理中，他以部队的严要求、高标准来做绿色高标准茶。坚持物理防治病虫草害，人工锄草、杀虫用木牌贴纸，不使用杀虫剂和除䓍剂，施肥用菜饼，这样一来投入的成本提高了，但是，他常常说“茶是喝进肚子里的，宁愿少赚钱，也要坚决做绿色安全高品质茶”。
为了塑造茶叶品牌，他用自己的名字命名，成立了江苏溧阳市天目湖升阳茶业有限公司，注册了“升阳”商标，拥有了自己独立的茶叶品牌。他还刻苦钻研制茶技艺，使茶叶品质和造形渐趋完美。去年，他一举入围江苏省首届退伍军人创业创新大赛。为了让消费者放心购买“升阳”牌茶叶，前不久，他还加入了“天目湖白茶”产业互联网标识应用网络，使产品源头可查可溯。
为了扩大销售渠道，连升阳除了主动参加上海、杭州、广州等地的经贸展销会，利用网络销售外，最近还加入了溧阳市茶叶商会，进一步拓展了新用户群体。今年清明期间，茶场采制的4吨茶叶至4月中旬已销售了大半。近年来，他每年的销售收入都在百万元以上。为了进一步做大做强茶业，今年他又在周边地区承包了几十亩茶园，使茶园总面积达到了200多亩。
致富思源，带富一方村民
连升阳常说，创业初期如果没有乡亲们的大力支持，就不会有他的今天。如今他致富了理应回报乡亲。因此，在茶园生产管理需要用工时，他首先安排村民就业。每年仅采茶工一项支付的工资10多万元，特别是一些无一技之长的妇女，在家附近采茶叶，不仅增加了收入，还方便照顾小孩。
自从连升阳的茶场办起来后，道路修通了，村民的竹笋、板栗、蔬菜等农副产品开始运出山区走向市场，村民们的收入大大增加。
连升阳垦荒种茶的举动，也唤醒了那片沉睡的土地。如今村上有90%的村民开始效仿他种植茶叶，多则十几亩，少则1-2亩。每当种植和管理中有什么疑难问题，他总是毫无保留地将技术传授给村民。村民连浩家种植了10多亩白茶，2019年秋天他的茶叶突然枯萎下来，连浩以为是干旱所致，准备放水浇灌，连升阳跑去一看，发现并不是干旱，而是有了病虫害，立即指导他用生物农药进行防治，使其茶园“转危为安”。
不忘初心 扶贫济困助残
作为一名共产党员，连升阳始终不忘入党时的初心使命，勇当致富先锋，他也有自己的精准扶贫计划。村上有位叫余姓农户，自己腿有残疾，妻子患有精神病，小孩又面临上学，父母和弟弟身体也不好，成了村里的特困户。连升阳主动引导他种茶，并亲自开车帮他从浙江安吉买来白茶苗，帮助他发展了30多亩茶园，使他的家庭终于摆脱了贫困，走上了致富路，如今他家每年茶叶收入逾20万元。
“温情、慈善、仁爱”是连升阳从父辈那儿继承的传统。村上有位姓戴的老太，只有一个小孙女和她相依为命，是村里有名的特困户。连升阳每年都要对戴家进行资助，送衣送被，尽力帮助。
创业小有成功后，他就立志要为退役军人做点事。退役军人连升鹏的父母因无一技之长，打工无门。他得知情况后第一时间聘请其父母在他的茶场管理生产。退役军人段德明在外打工，他的妻子在家种了几亩茶叶，连升阳主动担负起段德明家管理茶园的重任。平时，每逢过年过节，他都要去看望慰问当地的伤残军人、老复员军人，让他们感受到退役军人间的友谊。(图文/宋林珍 毕庆元 姜晶兰)
