在父母离家打工这十余年里，肖基国三兄弟就全部由爷爷负责照管。爷爷是抗美援朝回来的志愿军，对于肖基国三兄弟都有很严格的教育，希望将来三个孩子能出人头地。“老爷子教得很好，肖基国从小就有礼有节的，也不调皮捣蛋，即便现在因为酷似奥巴马而出名，回来时看到我们和村里的熟人，都会热情地打招呼，也不张扬。”肖基国的婶婶说。
作为家中的老大，肖基国懂事很早，每天帮爷爷分担家务，还要照顾两个弟弟。不过，这并不影响肖基国的学习。“上小学时成绩很好，我就想着他成绩这么好就让他好好读书，自己在外面打工多挣钱就行。”随着三个孩子先后开始上学，肖基国也上了初中，对于钱的需求就更大了。为了让肖基国能继续上学，肖贵玖还曾到处借钱。“那时村子里都穷，借不出来钱，他就跟我说他不想读书了，想出去闯一闯。”说起当时因为家里困难，无法让肖基国顺利完成学业，肖贵玖心里很内疚。随后，肖基国就离家到广东打工，开始挣钱养家的日子。
