日前，常熟铁黄沙成为央视“共抓大保护 不搞大开发”特别报道《直播长江》关注的焦点。因为坚持生态优先，铁黄沙从根本上改变发展战略，从建设物流基地转变为打造长江生态岛，也让常熟平添了一个风光旖旎的生态宝地，由此成为长江经济带保护与发展的一个样板。
常熟铁黄沙是长江江苏段具备建造深水港条件的4个区域之一，自然条件得天独厚。考虑到铁黄沙在建设深水港方面具有的优势，常熟原计划通过吹填方式并陆成岸，将铁黄沙建成常熟港培育第三方物流、推进区港联动的港城物流基地。为此，“十二五”时期，常熟先后投入16亿元，组织实施了铁黄沙及福山水道南岸边滩综合整治工程。
随着长江经济带“共抓大保护、不搞大开发”的提出，常熟随即研究调整了铁黄沙的战略发展方向。2017年7月，常熟出台《常熟市加强长江流域生态环境保护工作方案》，通过加快产业布局调整优化等十大重点措施保护长江生态环境。2017年8月紧接着出台《常熟市沿江生态经济圈概念规划》，综合考虑生态管控及区域生态承载能力、生态敏感性等要求，对沿江地带进行特色定位与特征分区，将铁黄沙作为整个沿江生态经济圈的核心区开展概念布局，提出建设以铁黄沙、长江岸线和水域为主的生态经济圈，把铁黄沙打造成集生态、旅游、休闲、度假于一体的长江生态岛。
常熟前期种植了4500亩油菜花、1000亩小麦地、900亩紫云英，吸引了大量游客前来观光。目前，相关部门正在加快大规模平整土地，种植更多生态植物，并通过3至5年实现土质改良。
长江下游正在崛起的这座美丽生态观光岛，将成为新时期常熟城市魅力提升的“生态引擎”，从而增添城市核心竞争力。常熟是一座山水融为一体的国家历史文化名城，自然风光秀丽，生态环境优良，素有“江南福地”“鱼米之乡”的美誉，先后获得“国家卫生城市”“国家园林城市”“国家生态市”“全国生态文明建设试点城市”“中国人居环境范例奖”“江苏人居环境奖”等荣誉称号。去年被国家住房和城乡建设部命名为“国家生态园林城市”。
未来，常熟将突出沿江资源的稀缺性，出台更具体的行动措施，开发生态培育、水源涵养、休闲体验、游览观光、农业生产、旅游服务等功能，将沿江生态经济圈打造为长江生态经济转型的典范区、江苏省生态保护的引领区、新时代美丽中国的常熟样本。
