“高高的青山上，萱草花开放，采一朵送给我小小的姑娘，把它别在你的发梢捧在我心上，陪着你长大了，再看你做新娘。如果有一天，心事去了远方，摘朵花瓣做翅膀，迎着风飞扬。如果有一天，懂了忧伤，想着它就会有好梦一场……”这是电影《你好，李焕英》的插曲。在悠扬舒缓的旋律和张小斐温柔的哼唱中，道出了全天下每一位母亲对孩子最深的爱与牵挂，温情脉脉，感人至深。
每当听起这首《萱草花》，就不由想起宿迁的丁嘴金针菜。因为萱草含苞待放的花蕾叫黄花菜，又叫金针菜，在众多野菜里是大家比较熟悉的。据宿豫大兴镇丁嘴当地的老人说，丁嘴的地埂田间早些年处处都有，人们采其未开放的花朵晒干后配肉食用，营养丰富，且有一定的药用价值。
盛夏的一天，伴着这首悠扬的曲子，我们来到了宿豫区大兴镇丁嘴种植基地。在六里村，在萱草花即将盛开的地方，在金针菜晾晒的大操场，村支书张明聊起了丁嘴金针菜的悠久历史和当今现状。
“大乌嘴”金针菜株形偏高偏大，适应性强，根系发达、根果少、分蘖中等，葶高120-140㎝，分枝5-8个。6月中旬前后现蕾，夏至后开始采花，8月中旬结束，蕾长13-14㎝，单重3.5-3.7克，顶端呈褐色(“故称‘大乌嘴’”)。一般亩产干菜达150-200公斤，高产可达250-300公斤。
如今，丁嘴金菜其独筐蒸馏的传统加工技艺，更是成就品质的重要保证。经验丰富的菜农将采摘的金针菜，放入准备好的菜筐内端进铁锅，再加盖蒸笼头文火蒸馏。火烧的急了，容易夹生，夹生便会开花。蒸馏火候油了，菜容易变成酱色红，菜农蒸馏烧的草多为麦糠，不急不慢，恰到好处。一般以颜色由原来的鲜黄绿色变为黄色，手捏略带绵软， 呈半熟状态取出。然后选择第二天晴天在阳光下暴晒，晴天三天即可储存，干菜颜色通体金黄饱满，口感绝佳，久煮不腐，明显有别于工业加工的如硫磺熏制金针菜，并且口感与外观也好于烘干设备加工的金针菜，老百姓形象地称之为“太阳菜”。
域内菜农对金针菜有着特殊的情结，成就了独特的金针菜文化。金针菜的孝文化深受推崇，诗经里有“北堂幽暗，可以种萱”。古代游子出门做事，或赶考，或从军，之前都要在北堂栽种萱草。北堂代表母亲，大凡孝道的人，为求取功名，四海为家，离家前都爱种植萱草，目的是告诉母亲，儿子要出去做大事了，老人家不要牵挂，以此抚慰母亲思子之情。
旧时嫁娶，大兴百姓在聘礼中喜欢将金针菜放入饰盒，因其形如金条而象征富贵；妇女“坐月子”用金针菜和鹅蛋煲汤，具有催乳作用；逢年过节用金针菜烧鸡、烧肉家家必备，凉拌金针菜配料是海带丝等，调料为盐、鸡精、辣椒油等，通过沸水焯后拌制的做法制作而成。由金针菜、黄豆、猪脚等材料制作的汤食，更是人见人爱的一道美味。
年过七旬的莫庆根原是村委会主任，他家祖祖辈辈有种植黄花菜的习惯，就是这不到一亩地经济作物，可是他家一年重要的经济收入。据他说，在上世纪70年代，金针菜作为宿迁县运东地区社员家不多的自留地上的产品，是重要的家庭收入之一。在炎热的中午，金针花开花之前，男女老少齐上阵采集金针菜，鲜嫩的花蕾采回家后洗净，上蒸锅，蒸蔫了需连晒三日，晒成一根根细条才能收入布袋储存，乡邻们戏称为“金条”。更多的时候要赶紧去公社供销社卖掉补贴家用。烈日下，卖金菜的人排了长长的队伍，等待令人心焦，卖了金菜的孩子，花二分钱买一瓶彩色汽水喝，算是对自己最大的犒劳了。
去上海走亲戚，如果你带去二三斤金菜，上海亲戚会对你热情有加，因为它在大城市确实是一个贵重的稀罕物。张贵昌是张明的老父亲，他原是当地供销社的采购员，由于他有着为人处事的亲和力，加上腿勤嘴勤，当地的金针菜犹如长腿式地跑到淮安等周边县区。省市帮扶单位每到八月十五和新春佳节，总会把这一丁嘴特产，分享到所属的单位员工家里。所以，丁嘴金针菜每年都是供不应求。
“大乌嘴”品种以其“条长粗壮，色泽黄亮，花大肉厚，营养丰富”等特点，深受消费者青睐。南京、上海等大城市的居民买金针菜就认宿豫大兴“大乌嘴金针菜”。
陪同我们的黄凤桥是当地有名的笔杆子，他作为当地新闻报道员，曾在《人民日报》《农民日报》《新华日报》和地方媒体发稿4000余篇；他还痴迷于文学创作，曾发表长篇小说《那道弯弯的河》，且获宿豫区第七届政府文学艺术奖；尤其是他对家乡的金针菜发展史颇有研究。他说，1938年，“大乌嘴金针菜”参展于巴拿马国际博览会，并获金奖； 1984年商业部于湖南长沙召开全国优质金针菜制标会议，“大乌嘴金针菜”作为标准菜向全国推荐；1985年，在江苏省首届金针菜评议会上，“大乌嘴金针菜”荣居榜首，被评为江苏省优质产品；1988年，在上海举办的“长城杯”食品大赛中，“大乌嘴金针菜”获“金龙奖”；2016年获国家农产品地理标志登记保护；2020年，丁嘴金针菜生产系统入选中国重要农业文化遗产。2024年，宿豫区大乌嘴金菜种植农民专业合作社联合社被评为“江苏省十佳诚信经营示范单位”。
就是这一难得的当地特产，也有过曲折的发展史。九十年代初期，正是大力发展蚕桑的旺盛期。当时的红蜘蛛病害严重威胁着金针菜的生长。就在这个关键时刻，当地有的领导头脑发热，要学外地毁菜植桑的经验。作为土生土长的当时分管农业的村委会主任张明坚决反对这一主张，并以发展“一村一品”的模式，大力发展金针菜种植面积。
为了保护这一品种，宿豫区金针菜种植核心区主要位于大兴镇，相继成立了宿豫区馨香金针菜家庭农场、宿豫区“大乌嘴”金菜种植农民专业联合社，投产菜面积超过了2000亩，可产鲜菜150多万公斤，干菜30万斤，产值达2500万元。同时，在省农科院专家帮助下，建立了300亩实验田，确保丁嘴金菜“纯度”。
炎炎夏日百花开，丁嘴金菜分外香。在回来的路上，车厢里又响起了悦耳动听的《萱草花》，它再次唤起我们对丁嘴金菜刮目相看。(文/子斌 修存 许雪浩)
