中国网·美丽江苏讯 沙沟镇位于兴化市西北部，生态环境优良，境内河湖纵横、土地肥沃，是泰州的“北大门”、全国著名的“鱼米之乡”。沙沟镇曾是新四军在苏北的重要根据地，也是著名的“苏中公学”所在地。怀着对这片红色土地的向往，一起走进千年古镇沙沟，追寻革命先烈足迹，感受这里的日新月异。
1945年3月，苏中地区党委批准在沙沟集镇设立沙沟市。65岁的沙沟镇居民颜国强是文史爱好者，从小就听说过“沙沟设市”这段历史。兴化市沙沟镇文史研究者颜国强：“沙沟战略位置非常重要，是五县交界，是苏中苏北通向淮南的要道，所以苏中区党委决定在沙沟成立沙沟市，为我们党以后接管中小城市积累了有益的经验，培养了一大批管理城市的干部。”从2005年开始，颜国强经过10多年努力，寻访了数十位老人，并与曾经在沙沟战斗过的烈士亲属，如周奋的儿子、储江的女儿等取得联系，获得很多烈士遗物、回忆录以及他们的故事，终于把这段历史还原。兴化市沙沟镇文史研究者颜国强：“当时沙沟市市政府原址是沙沟的一个杨家家祠，那里面条件非常差。”
沙沟旅游资源丰富，有800年的菩提树，有明清古厕所，有直径40厘米粗的黄杨树，有万朵紫薇树，有75条古巷道和大士禅林等一大批景观。依托这些资源，沙沟镇积极发展旅游业，推进特色小镇建设。此外，沙沟水资源丰富，全镇水域面积20万多亩，生态渔业已成为特色产业。近年来，沙沟镇通过实施“1353”工程，推动形成1万亩崔垛红薯、3万亩金荡香米、5万亩“藕田龙虾”规模种养，衍生出的“古法捕钓十八帮”，将传统渔业与乡村新型服务业紧密相连，带动农民人均增收3000元。
沙沟已经创成国家3A旅游景区、“全国最美渔村”、江苏省“味稻小镇”、江苏省渔文化旅游风情小镇创建单位等，传统食品沙沟大鱼圆、藕夹等享誉全国，目前正在积极申报“国家级渔业示范乡镇”，申报“清水红”小龙虾地理标志品牌。兴化市沙沟镇镇长徐德龙：“沙沟是中国历史文化名镇，也是历经革命洗礼的红色热土，走进新时代，展望新征程，我们将继续秉承红色文化精神，始终坚持党建引航，坚持不懈呵护生态底色，全力推行旅游叠加，致力打造风情小城，努力实现特色小镇建设与红色文化振兴有机结合、同频共振。”烈士精神传后代，千年古镇焕新机。大半个世纪前，革命先烈在沙沟抛头颅洒热血，巩固发展红色政权。如今，勤劳聪慧的沙沟人民传承发扬烈士精神，通过打造红色旅游产业，既让后代了解传承红色文化，又让千年沙沟在人气中旺了起来，进而带动沙沟人民富了起来。
