2010年10月，重庆旅游职业学院迎来首批300多名学生。
重庆旅游职业学院成立之初，在全国已经有14所成熟的类似高校，分布在上海、浙江、南京、山东、河南、桂林等地，如何培养符合市场要求的专业旅游人才?这对于学校来说是一个不小的考验。
根据实际情况，重庆旅游职业学院把“乐山水，化人文”作为校训，采取“学生在旅游旺季进市场、在旅游淡季到学校上课;企业在旅游旺季带学生实习、在旅游淡季到学校培训”的特色教学模式，定向培养旅游专业人才，得到旅游企业、学生和家长的认可，在社会上的影响力和美誉度逐渐提高。
2012年，市扶贫办依托重庆旅游职业学院实施连片特困地区的“雨露计划•职教扶贫”，面向黔江、酉阳、彭水、城口、巫山、巫溪、开县、忠县、涪陵、南川等17个区县招生，通过国家中职资助金、扶贫专项资金、学院减免及个人承担少部分生活费等形式，解决贫困家庭子女上学难问题，为我市地处武陵山区和秦巴山区的两翼地区的的观光旅游和乡村旅游培养专业人才，促进旅游扶贫产业发展。
除此之外，重庆旅游职业学院还与杭州、上海、、广东等地的70家企业合作，建立校外实习基地，有针对性地培养旅游人才，不仅解决了一些景区的用工荒问题，而且还为当地的旅游发展提供了智力支持。
截止2014年，重庆旅游职业学院的在校生人数已达到3200余人，在4年多的时间里，为重庆和全国部分省市培养了6000多名高级旅游人才。
