涮羊肉
唐朝人开始吃羊肉成瘾，据中国古代第一文言小说集《太平广记》中记载，连在家清心修行的居士，往往也无法抵挡羊肉的诱惑。在宋朝也有“御厨止用羊肉”的说法儿，相传宋真宗时，宫里的御厨每天就要宰350只羊供王公子孙享用。
涮羊肉
而羊肉究竟是如何被片成片涮到锅里去的？历史众说纷纭。比较可信的传说是元世祖忽必烈在当军队统帅时遇到敌军突袭，本来准备做炖羊肉的厨子在情急之下把羊肉切成薄片，放在锅里急涮急捞，忽必烈吃过这薄片羊肉后凯旋而归，“涮羊肉”也就从此流传下来。马可·波罗在他的游记里也把涮羊肉称为蒙古火锅，英文对涮羊肉的翻译就是Mongolian Hot Pot。
▲元朝旅游KOL马可·波罗
另外一种说法儿是起源于康乾盛世，康熙、乾隆所举办的几次规模宏大的“千叟宴”中，主要的菜品就是羊肉涮锅。著有清朝吃喝宝典《随园食单》的袁枚也收到了乾隆帝千叟宴的邀请，却因为年事已高不便行走而未能成行，不过袁枚虽为吃货却唯独不爱火锅，认为火锅粗鄙且暴殄天物，如果当年的通讯像现在一样发达，也许袁枚也不会太遗憾。
