中国网·美丽江苏讯 菜花与甲鱼，植物与动物这两种不相干的品种，但是，镇江宝堰镇却偏偏将它们组合在一起，成了一道乡土名菜“菜花甲鱼”，这道菜不仅成了网红菜，后来还先后成了镇江市级和江苏省级的百道地标菜，从当初的2角钱一斤都无人问津到到如今成了现在一道香飘大江南北人们趋之若鹜的名菜，成了镇江宝堰的特色菜。
今年的春天比去年早了16天，所以，油菜开花也比往年早了许多。3月9日中午，江苏无锡的陈先生一家四口到镇江办事，慕名到镇江南乡的宝堰镇来品尝一道闻名遐迩的乡土菜“菜花甲鱼”，中午陈先生一家来到宝堰集镇附近一家生态园酒店，席间，“菜花甲鱼”端上来了，陈先生的爱人和女儿很纳闷地问：“怎么只有甲鱼不见菜花，不是说好了菜花甲鱼吗?”陈先生听完哈哈一笑说，“这个你们问一问这个酒店的老板吧。”老板来了之后连忙解释道，“所谓菜花甲鱼并不是用真的油菜花烧甲鱼，而是在油菜花从开花到凋谢的这一段一个多月的时间里，从河塘湖泊中捕捉到的甲鱼，经过宝堰当地的厨师们用独特的烹饪方式烧制的一道乡土菜，这段时间内红烧烹饪的甲鱼菜称“菜花甲鱼”，因在特定的季节内食用这道菜，所以很难得的呢。”随着乡间油菜花盛开，盛行于丹徒南乡乡间的主打菜品“菜花甲鱼”再次迎来食客潮。食客们大多都是冲着菜花甲鱼这道乡土美食闻香而来的。
据宝堰第一代烹饪菜花甲的厨师蒋根子和他的儿子蒋金明介绍：每当油菜花盛开的时节，冬眠后的甲鱼临近繁殖，体肥肉嫩，食之味道鲜美。他们宰杀甲鱼、烧制过程和所放佐料都有特别的讲究。取农村油菜开花的这段时间内捕捉到的甲鱼。宰杀甲鱼之后，一定要把胆拿出来，放在一边，甲鱼洗净之后，用它的胆汁在它的背上和腹部涂抹周全，这样能去掉甲鱼身上特殊的腥味。烧制“菜花甲鱼”要有特别的火功，需要进行煸、炒、小火焖、大火烧等一系列的烧制过程。所放的佐料也有讲究，油、盐、酱、醋哪个先放哪个后放都有要求，“菜花甲鱼”烹饪好一摆上餐桌，其鲜艳的色泽和扑鼻的香气会立刻吸引食客，入口细嚼，柔嫩爽口，腴而不腻，食后余鲜凝舌，是镇江南乡宝堰古镇菜肴中的一绝。
宝堰一年四季盛产甲鱼，用甲鱼制作的品种花样繁多，有红烧甲鱼、清蒸甲鱼、白煨甲鱼、冰糖甲鱼、海参合甲鱼、四喜甲鱼和参表甲鱼、特色甲鱼汤等等，各具特色，风味特别。
2020年，江苏省农业农村厅、省文化和旅游厅、省商务厅等评选全省百道乡土地标菜，镇江宝堰的“菜花甲鱼”榜上有名，在2021年9月的镇江市百道地标菜评选中，宝堰“菜花甲鱼”再次荣登上榜，这次镇江市评选百道地标菜，丹徒全区有17道菜入选，其中丹徒区宝堰镇就有8道菜名列其中，这8道菜中就有4道地标菜是宝堰甲鱼类的，具体为“菜花甲鱼、清蒸童子鳖、特色甲鱼汤、红烧甲鱼”等。
据史料显示，古镇宝堰在清代就是一个繁华的商业集镇，宝堰镇在1924年被江苏省政府命名为“仁让市”，当时丹徒县政府百分之七十的税收来自宝堰。现在的宝堰是长江南岸常州、镇江交界处农副产品的重要集散地，饮食业成为支柱产业。每逢有贵客临门，当地人就用“红烧甲鱼”招待以示敬意。随着时间的推移，厨子们日积月累，对“红烧菜花甲鱼”的烹饪制作不断进行总结改进，使得“菜花甲鱼”的味道越来越正，名气自然也越来越大。宝堰“菜花甲鱼”不仅繁荣了集镇的餐饮业，许多宝堰人还带着与甲鱼打交道的一技之长外出创业。据介绍，宝堰及周边村镇从事捕捉、经销和烹饪甲鱼产业的经营者至少也有700到800人，他们靠经营甲鱼走上了致富之路。。
宝堰镇徐巷村的王老汉，本来一直养鱼连年亏损，后来他将上百亩的野水塘用玻璃围挡起来，在鱼塘边上种草，鱼儿也照养，但水塘里的甲鱼无处可逃，形成了草喂鱼，甲鱼再吃小鱼虾，一条甲鱼的生物链形成了。前年年底王老汉清理这百亩水塘，用了八台抽水机，花了将近一个多月的时间才将水塘抽干。功夫不负有心人，当时除了收获了数万斤各种淡水鱼，也收获了上千斤大甲鱼，最大的一只老甲鱼有4.9公斤。最终，这只甲鱼被无锡一家酒店用3000元买去用作展示品，并与老王签订了长期的定购合约。老王转换养殖理念后，经济效益翻了一番。
小甲鱼带来大收益，甲鱼产业链已经成为宝堰的名片之一，如何做好“甲鱼经济”这篇大文章，宝堰镇党委、政府精心谋划，引进科学专业养殖甲鱼的企业——镇江大成渔业发展有限公司，总投资超五千万元，目前已经全部建成投产，年产值约五千万元。建设两千平方的智能化循环温室和甲鱼深加工线，提高产品附加值，拉长产业链。
近年宝堰美食品牌越来越响，除了当地物产十分丰富、饮食文化资源独特，还与当地政府的强势助推密不可分。作为镇江市唯一的省级历史文化名镇，宝堰镇近年精心打造旅游和美食文化。自2017年以来，宝堰连续举办5届美食生活节，不断推陈出新的宝堰美食得到更多美食爱好者的推崇。
到目前为止，镇江宝堰成了名副其实的镇(江)、句(容)、金(坛)、丹(阳)四县交界的农副产品和蔬菜枢纽大镇，随着宝堰境内的扬溧高速、S265省道的贯通，交通更加便捷和发达，宝堰的商贸更加繁荣，宝堰将有更多像“红烧甲鱼”的乡间美味端上餐桌及宴席，香飘大江南北，给更多的人带来享受的同时，也为这个古老的集镇插上了快速发展的翅膀。
