英媒称，一颗直径约0.54公里的小行星将在1月26日与地球擦肩而过。编号2004 BL86的小行星预计将飞抵距地球约120万公里的某一点。这一距离相当于地球与月球间距离的三倍。虽然这个距离足够安全，但从天文学角度看，这次飞越算是一次近距离飞越。
据英国《卫报》1月19日报道，预计另一颗编号1999 AN10的小行星将于2027年8月7日在更近的位置上与地球擦肩而过。但此次飞越将是在2027年之前小行星距离地球最近的一次。最新的估算结果显示，直径约0.97公里的AN10有可能飞到距地球约3.06万公里这么近的位置上。
即将退休的唐·约曼斯博士在美国航天局(NASA)喷气推进实验室负责近地天体项目。他说：“1月26日将是小行星2004 BL86在今后至少200年里与地球距离最近的时候。”
约曼斯说：“虽然这颗小行星在可预见的未来不会对地球构成威胁，但这是一颗相对大的小行星相对近距离掠过地球，因此为我们提供了一个独一无二的观察和加深了解的机会。”
这颗小行星很可能足够亮，天文爱好者用小型望远镜和双筒望远镜就能观察到它。
约曼斯说：“小行星是特殊的天体。它们不仅为地球提供了生命构件和大部分水，而且它们在未来还将成为珍贵矿石和其他重要自然资源的来源。随着我们不断探索我们所在的太阳系，它们还将成为人类的燃料补给站。”
研究人员将利用NASA设在加利福尼亚州戈德斯通的深空网络天线和波多黎各的阿雷西博天文台获取这颗小行星的科学数据和雷达图像。
将领导戈德斯通雷达观测工作的兰斯·本纳博士说：“目前，我们对这颗小行星几乎一无所知，所以一定会有惊喜。”
2004年1月30日，在新墨西哥州白沙的林肯近地小行星研究小组操作巡天望远镜的天文学家发现了这颗小行星。
NASA利用地面望远镜和太空望远镜来发现、跟踪和描述小行星和彗星的特征。
近地天体项目又称“太空卫士”项目，旨在搜寻有可能对地球构成威胁的天体。
