花鸟画不仅是古人“抒胸中逸气”的艺术形式，更折射着画家的人文修养、艺术功底和审美品格。花鸟画在当代文化语境中有多种发展的可能性，画家蔡茂友在探索过程中，创作出一系列以“希望之春”为主题的作品，所描绘的对象是花丛、虫鱼、鸟雀等以及与之相关的自然界。其主要特点是托物言志、借景抒情，通过对物象的描绘，借以表现画家春天般的精神家园和真情实感，以达到情景交融、物我合一的艺术境界，具有特定的精神内涵和审美价值，这也是他所探索的水墨花鸟画的主要艺术特色之一。
欣赏《春风大雅香自远》，一朵牡丹独自尽情怒放，在浓淡墨色的枝叶映衬下，更显娇美动人，似有暗香拂面来，两只蝴蝶不约而同地向牡丹花瓣纷飞，毛色光洁，姿态优雅。远景则着墨处不多，大面积的留白塑造出神秘高远的艺术境界，给予观者遐想的空间。整幅作品中物境、情境和意境三境俱佳且浑然天成，读其画作，观者的心灵会被其中的花鸟形象蕴含的生命活力深深地感动着，并为其“蝶恋花”诗的意境美所折服。
品读此作绘两只幼鸡栖息牡丹花丛下，圆眼灵动，红脚醒目，相伴而行，画家运用拟人化的构图方式：画中垂下的牡丹枝叶，看似人伸手，可牵起呵护幼鸡，无不显示着温馨的生命气息。整幅作品准确无误地捕捉到花鸟的瞬间，有较强的造型能力，笔墨浓淡相宜，同时饱满深厚的内涵底蕴。
淡与浓相辅相承，层次多变为妙。纵观蔡茂友水墨牡丹，多以淡见长，以水韵取胜，化其墨境为上。他充分利用宣纸的特殊表现力，巧妙运用水墨交融时产生的特殊肌理并大胆将水与墨、纸与笔、具象与抽象推至探索的临界点，从而创造出墨色滋润，变化万千、恬淡高雅的淡美之作。他画牡丹尽量淡化、虚化、减化，笔下的墨韵和色彩，形成无我有我，有我无我，虚无飘渺的神秘境界，那牡丹墨韵有如雨过天晴后的清新空气，没有任何杂质，真正做到淡中见笔墨，淡中见精神。
