水墨画笔墨的精进，也需要一个长期的艺术实践，在美学判断与高度的审美自觉中完成提炼，最终成就取决于画家情感、才思、哲学语汇以及对世界、对人生的体悟，进行着诗意呈现。画家蔡茂友认为要使作品凸显写意花鸟画最重要和根本的品质——精神性。重要的是：在笔墨形式语言和自然花鸟生命之间，画家所建构起了“墨分千层”水墨花鸟艺术实践，一种通畅而有机的关联，一种多变的生动性，一种极强的形式感，这样一种从心灵中流淌出来的花鸟画意境，为当代水墨花鸟画增添了新的经验。
“墨法与水法”是指对水墨画技法的全面掌握能力，以及运用的精准与自如，包括笔墨的力量，提按、顿挫、转折、布白、变化的本事。完整清楚的笔划，每笔都体现鲜活的生命感，可谓“水中必有墨意、墨中必有水气”，阐述的是“墨分千层”中藏在每一笔、一朵花、一只鸟里的鲜活劲道。
石涛所言：“借笔墨以写天地万物，而陶咏乎我也。”画家常常能从身边的一草一木、一花一叶中看到生命的跃动，进而在艺术实践中以“陶咏乎我”的方式，表达他对于中国文化的自信和热爱。品读《如意》画面中，画家选取人们所喜见的题材，一只正要从天空飞跃下来的小麻雀，专注的目神，注视着蓬勃翻飞的蔓藤，金黄的葫芦侧挂其中，构图独特，造型活泼，妙趣横生。
无论是画家所写小品还是挥笔巨幅，皆深具绵密思辨。他擅长以有限的画面——如：弯弯绕绕的蔓藤，灵动的瓢虫在葫芦上面悠闲栖息，表达寥廓而隽永的空间意境。欣赏《圆满》一作，立意以及章法，在蔓藤缠绕中，在墨染挥写中，严谨的画面之间见险绝，疏密、聚散错落别致，繁简自若，奇俏而新颖。画家行笔与晕墨、赋彩不仅浓枯得间，渲染润泽，而且刚柔相济，沭漓洒脱，恰如其分地描绘出蔡氏水墨花鸟中的“形”与“神”。
