宋代苏轼所提倡的绘画“写意”之法，是写胸中“逸气”，将主观感受和意念充分恣肆，赋予作品的质量感和生命感。使写意花鸟画外在的构图形式美和内在的意境美相融合，增强作品感染力。纵观画家蔡茂友的作品，用笔以书趣风神胜，始终与传统文人画一脉相承。他在不似之似的神似中去追求画面景物的真实感觉，不为现实所役，达到经营画中的妙境。欣赏其作一股时代气息夹带着浓浓的书卷气扑面而来，这些无不显现着画家对中国传统文人画的哲学、笔墨和情感内涵的深深了悟。
花鸟画中，以虚淡所造成的空白意蕴也很典型。虚到极处是空，淡到极处是白。清人恽寿平云：“古人用心，在于五笔墨处，”算是一语道破了天机，无笔墨的空白才是画家博取象外之象，象外之意的广阔天地。欣赏《清凉与共从容伴红尘》，水塘中双鸟各显其态，一清闲梳理羽毛，另一专注于水中游鱼，浓淡相间寥寥几墨点便是苔草，气氛静谧。画家构图时妙用空白可表现空间距离，也可利用空白表现天空和水面。绘画中因尺幅和形式有了一定的规矩，空白也就正式成为作品中的一部分，这种空白具有作品主体的处延性。
作为此画的“画眼”，画家对这一只蜻蜓的神态姿势，甚至羽翼的刻画都极近精微之能事，这种精微又并非一味写实，而是注重形神兼备，使观者仿佛能感受到这只蜻蜓的可爱和生机。在蜻蜓的下方，盛开一丛白荷，荷叶摇曳，荷杆整体向上延伸，两朵大荷叶张开，各有姿态，互相呼应。数笔苇叶，用笔偏重，点醒精神。在画面的下部用淡墨染出水境，如同山水画之远山，增加了画面的层次。在右上角，又用极淡的墨色纵向题字“一花一世界 一叶一如来”，写出荷塘悠远杳渺之意。不仅点题，且由物及人，引人遐思。整幅画结构严谨，气象典雅。
欣赏画家所作此幅荷杆画法，是一笔直下，气脉畅通，体现出一种清深雄厚的风格。细笔勾勒的荷花正好对应大刀阔斧画成的荷叶，对比之下，各见精妙。画家即能完美把控画面的各个因素，使之形成一种微妙的平衡。在这幅画中，力与美、动与静、清秀与雄浑、富丽与文雅都达到了一种完美的和谐。
