近日，年近九旬的南笼泰斗颜虎金召集在苏州的四个高徒，商讨共同设立“虎”字笼工作室，以便更好地打响苏派鸟笼的品牌，传承弘扬苏派鸟笼这个省级非遗技艺。
“我师徒5个人要合作起来，团结起来一起搞。”虽然年近九旬，可说起苏派鸟笼技艺，颜虎金依旧眼中有光亮，精气神十足。他说，老骥伏枥，志在千里，眼看着苏派鸟笼市场占有率不高，自己要在有生之年搭建一个平台，更好地将苏派鸟笼技艺发扬光大。“由于我本人来讲，年纪大了，这个量拿不出来，全国销售量还是大，搞一个品牌工作室，团队合作，一天就能生产一两个鸟笼，这样的话，市场占有率就提高好了，苏州派鸟笼的影响力也会提升。”
颜金虎，江苏省非物质文化苏派鸟笼制作大师。自幼喜爱养鸟，28岁师承苏州制作鸟笼资深前辈陈瑞林，42岁时以制作鸟笼为职业，至今从事鸟笼制作已将近50年。颜虎金不仅复原了一度失传的“冰梅顶”绣眼笼，更将曾经普普通通的苏派鸟笼，通过各种艺术创新带入艺术品的殿堂。他的“虎”字笼，早已名扬江、浙、沪、皖，他本人也被业界推举为“南笼泰斗”。
在苏州大学工艺美术研究所所长、苏州大学艺术学院教授袁牧看来，“虎”字笼就是以颜虎金为主体的南笼标记，“虎”字笼已经超越了鸟笼本身，有着较高的品牌价值。“颜老的作品，动辄几万甚至几十万元，彰显了苏派鸟笼的文化与技艺水平。”
颜虎金除了自己把苏派鸟笼制作技艺钻研到了极致，更不忘培养这项技艺的接班人——自己带徒弟，徒弟又带徒弟，这个队伍的人数加起来已经超过百人，遍布苏州、上海、杭州、南京等地。其中已经有不少人技艺精湛，担当传承力量。不过， 随着国家收紧环保政策，更加注重鸟类保护，饲养用鸟笼需求急剧萎缩。苏派鸟笼越来越多地成为把玩、装饰、收藏的艺术品。“它毕竟比较高端，价位也高。他徒弟也是各做各的，实际上，品牌价值没有发挥好。”苏州工艺美术行业协会苏派鸟笼专委会秘书长朱燕宁说。
阳春白雪，和者寡，普通消费更是望而却步，这对于苏派鸟笼制作技艺的保护与传承带来巨大的挑战。为此，师徒谋划，共建“虎”字笼工作室变得迫在眉睫。袁牧教授认为，工作室的打造，对于“虎”字笼品牌的推广，苏州派鸟笼的创新发展十分有益。他说：“一种鸟笼鸟的文化要更大的层面的普及生存，就必须降低鸟笼的价格壁垒，使它能够更加亲民，成为一般人文化生活当中能够消费得起的产品。合作生产，可以有效降低生产成本，才能够以亲民的价格推向这个市场。市场的需求有了，才有鸟笼传承下去，也就有了创新的动力。”（图文/毛文良）
