当前，各地关于大运河的文化带的建设和文创活动的开展如火如荼。江苏作家张元鼎则开始游览大运河，撰写反映江苏省大运河沿线八个城市导游词丛书《大美大运河·江苏风光》。张元鼎撰写导游词有着得天独厚的优越条件：他的曾祖父张瑞卿曾是晚清大运河上的五品通判。他自幼听过不少大运河的传说故事。他生长于里运河畔的、历史文化积淀深厚的重镇清江浦，对运河风俗耳濡目染。他热衷于传统文化的学习、钻研和创作。
广博的知识积累
少时张元鼎遇到的书籍很少。每遇书籍、报刊上有关“古”的“东西”，他是饥不择食，颇有“统统吃”的想法。上小学时，他喜欢在小书摊上租“古书”看，诸如三国、水浒、岳传、扬家将等连环画。上中学时，他通过借书看了罗贯中的《三国演义》和吴承恩的《西游记》。他没事就掰着《汉语成语小词典》，经常看中国地图和世界地图，这些成就了他的知识的原始积累。
张元鼎现为中国民间文艺家协会会员、江苏省作家协会会员。1998年，获上海大世界地名记忆基尼斯纪录，并载入《2000年大世界基尼斯纪录》(上海文艺出版社出版)人类奇迹部分。2004年，相声《侃三国》被央视《全国相声小品精品荟萃》集收录。2007年，发明的汉字简易输入法获国家发明专利，并被《中国知识产权报》等称为最佳输入法。2011年，故事《较量》获中国故事节优秀奖、江苏民间文艺最高奖迎春花奖。2012年，《城市名片》、《节日风俗》分获江苏省首批优秀乡土教育读本三等奖。
丰富的社会阅历
张元鼎的《我与清晏园的交集》等九篇亲历·亲见·亲闻系列回忆文章，写出了他热心社会活动的人生历程。他在《我与周恩来童年读书旧址的交集》中写道：“早在1980年植树节期间，我与清江市园林管理处生产科长朱仰石(曾为省建设厅园博园顾问)等一行五人，去周恩来童年读书处植树。”现在，至今犹存的数棵树枝繁叶茂，长势旺盛。1994年劳动节，他组织了清江商场全国谜作展猜，展示出北京、上海、哈尔滨、乐山等86个市县3600多条灯谜佳制，气氛热烈，使节日更添“浓度”和闹意。
综合的写作能力
咬文嚼字 张元鼎曾制谜：万丈高楼平地起(湖北县名二)房、建始。作文写书何尝不是如此呢?要写好书，必须写好文章，而写文章功夫应起始于一句话、词和字。灯谜离不开咬文嚼字。他曾创制上千条灯谜，其中数十条灯谜还上了《工人日报》、《扬子晚报》、《中华当代谜海》和上海电视台等。
著书立说 上世纪八十年代开始，张元鼎学习了中文、历史、文物鉴赏专业的课程。他尤其喜欢钻研西晋陈寿的《三国志》和罗贯中的《三国演义》。2008年，他的《三国探秘》近三十篇文章在《淮海晚报》整版连载。2009年，《三国人物探秘》由南京大学出版社出版。2016年，《清江浦文化风韵丛书》(六卷)由江苏凤凰文艺出版社出版，为淮安市文广新局阅读推荐作品、淮安市教育局乡土教育读本、淮阴师范学院文学院地方文化读本。2018年，《水浒中的三国》由南京大学出版社出版。2020年，《张元鼎说三国丛书》由江苏人民出版社出版，为江苏开放大学阅读推荐作品。
特色导游词
导游词是导游人员引导游客观光游览时的讲解词。导游词内容涉及历史、文学、古建、书画、传说故事和风土民情等。张元鼎撰写的古典园林导游词宛如古代美女，具有美丽、典雅、传神风韵。
导游词忌虚无缥缈。张元鼎将记录历史的笔法运用到导游词中，简练、准确、到位，达到了平淡中见神奇。现今许多导游词对布局缺失，让人在云里雾里，不知东西南北，张元鼎描写布局时匠心独运。为让游客对景区有有清晰的印象，他根据情节需要，有时开门见山，有时见缝插针，有时布局、景色并举。如果说历史是古典园林的骨架和血肉，那么，传说故事便是神韵和风采。张元鼎撰写的故事有基本忠于历史的写实故事、有脉络可寻的传说故事和结合当地风土民情的风情故事，格调高雅、传神有趣。
潮平两岸阔，风正一帆悬。目前，张元鼎已开始了撰写《大美大运河》行程，犹如大运河上一叶小舟已扬起了风帆。(杨信)
