年幼之时，朱曜奎几乎是天天在沧浪亭里玩，那里的一山一水，一草一木，朱曜奎都是了如指掌。在亭子周围有很多太湖石，太湖石造型独具特色，它化成风景，是具象的事物，在脑海之中，却又能抽象成千变万化的色彩、线条、光影和结构的组合，这在后来给了朱曜奎等等很多美术上的启示，比如抽象并不是说画的谁也看不懂就叫抽象，抽象的是形式，内在的内涵却不是抽象的，是很清晰的。
在他出生那年，苏州美专建立了中国第一家具有天光画室的西式教学大楼，罗马式建筑列柱拱廊，宏伟宽敞，共有房屋50间，规模为当时全国美术学校之冠。并在后来购置了当时最成系统、最大体量的石膏教具，践行他们“教育救国”的理想。是年10月，教育部批准苏州美专以大专院校立案，正式定名为“苏州美术专科学校”，简称“苏州美专”，这是中国最早的美术高等院校之一。
1926年朱士杰提出，美术不仅是绘画艺术，同时具有实用性的一面，并且会越来越扩大发展。他认为，学生，最重要的是要学会生存，也要创作出为时代生活服务的作品。1927年由朱士杰主持，在苏州美专筹建创作实用美术系，后来发展成为关乎人们衣食住行的“工艺美术”、现代工业平面及三维空间的“艺术设计”以及今天的“大美术”，这一思想使美术院校发生结构性变化，帮助美术专业学生增加几十倍的就业率。1934年秋天，苏州美专正式增开实用美术系，它是中国第一所开办实用美术系的美术院校，由朱士杰担任系主任。
1950年3月，苏州美专成立“电影制片室”，后朱士杰和颜文梁商议，并在同年秋天在苏州美专开办了动画科，动画专业教育因此可以首次进入了中国高校教育的大门，为新中国制作自己的动画作品做了很好地准备，同时也为新中国的动画电影事业以及动画教育事业培养了一大批专业的优秀人才，比如后来的蒲家祥、严定宪、林文肖、阿达、胡进庆等大师均出自于苏州美专动画科，后来五人成为了上海电影制片厂著名的“五大导演”，也上海电影制片厂黄金年代的代表人物。新中国动画电影殿堂级作品《小蝌蚪找妈妈》《大闹天宫》《哪吒闹海》等，主要的创作班底都来自苏州美专动画科。
总结一下，苏州美专至少创造了近现代美术史上的六个第一：第一所创办全国画赛会的美术院校、第一所拥有有天光画室西式教学大楼的美术院校、第一所引用石膏像教学的美术院校、第一所男女同校的美术院校、第一所创办动画专业的美术院校、第一所成立实用美术的美术院校。
颜、胡、朱三人在办学中都是倾尽一切努力和家当投入办学，且三十年从未拿过一分钱薪水。朱曜奎的父亲更毅然将他全部家产及祖传的100两黄金全部奉献办校，亦是唯一寸步不离学校的创办人。
朱曜奎自幼便在艺术的氛围里成长，尽得父朱士杰、颜文樑及刘海粟等大师巨匠的亲身传授，使画画如同家常吃饭般自然随心、深入血液。
大美术 大教育
朱曜奎虽生逢乱世，经历了诸多的磨难，却有幸运女神的眷顾，安然地从狂风骤雨中走来；随着新中国的诞生，朱曜奎又陪伴了祖国的一步步强大，并在美术教育方面作出了自己巨大的贡献。
1952年秋，全国高等院系调整，苏州美专、上海美专、山东大学艺术系，三个院系合并，组成华东艺术专科学校，迁至无锡上课，又迁校至南京，改名南京艺术学院，院长刘海粟，原苏州美专教授朱士杰、孙文林等大部分分配于此。
朱士杰老先生从苏州美专的创建到并入华东艺专(就是现在的南京艺术学院)，他始终没有离开过自己为之奋斗的院校，并且培养出新中国一批著名的现实主义画家，其中就有创作了《开国大典》的董希文。朱士杰严谨的治学与与世无争的“草木人生”态度，影响着朱曜奎的一生，朱士杰终身投身于美术教育事业的人生历程，更深刻地影响着朱曜奎的人生抉择——像他父亲一样，他把自己的毕生都献给了美术教育事业。
父子二人相加，竟奠基了中国的五所美术院校(系)!
