地处常熟市昆承湖畔的东南街道昆承村由原东羿村、人民村两村合并而成，辖区内18条大大小小的河道纵横交错。这些河多以“滃”来命名。“滃”，常用来形容水大的样子。
对这18条河，现年80岁的袁永元“门儿清”。从18岁进村公社工作起，他早已用双脚将18条河道丈量了个遍。2018年6月，他受聘成为村里一名“民间河长”。
“民间河长”袁永元巡查河道
“村里有6名‘民间河长’，两人一组，主要负责张家港河、苏家滃河等3条过境河道。”袁永元说，他们每月不定期对18条河道进行巡查，每次巡查要检查河面有无漂浮垃圾、有无蓝藻爆发，还要检查河道保洁工作是否到位、沿河商家有无排污现象。一旦发现有情况，要马上向市河长办汇报。如今，河道两岸面貌同当年相比发生了翻天覆地的变化，以前的荒地上早已筑起道路，建起工厂、学校和住宅，有的河道也由明河改成了暗河。
开展各类爱水护河活动
“民间河长”相对于官方河湖长来说，对于门前的这些河流都有更深情的依恋。从2017年起，常熟高新区(东南街道)逐步建立起三级河(湖)长体系，长期招募经验丰富、熟悉河流分布的热心村民担任“市民河长”“民间河长”，积极引导和鼓励市民参与巡河、管河、护河和治河，参与水环境保护、督察、评议和宣传，为河湖生态环境治理建言献策，对保护昆承湖及周边水系水环境发挥重要作用。当前，河(湖)长制已经在常熟高新区(东南街道)全面落地生根。
河(湖)长制在常熟高新区(东南街道)落地生根
说起当年这18条河的景象，袁永元印象深刻。“早年河上是没有桥的，祖祖辈辈靠船出行，尤其是过境的张家港河，村里人称之为‘黄金塘’。由于没有桥，村民们编了句顺口溜——要过黄金塘，好比上天堂。”袁永元说，当时村民用手摇木船运粮到市里卖，一路要花近2个小时，一趟来回半天在路上。
从二十世纪四五十年代开始，河上出现了简易桥，出行状况逐步得到改善。这种简易桥实为“竹夹桥”，就是先在河床上架起毛竹做桥桩，再用三四根毛竹并排拴在一起做桥面。这样的“桥”，宽不过半米，走在上面晃晃悠悠，看着都让人害怕。到了二十世纪五六十年代，简易的“竹夹桥”被砖砌拱桥和用水泥板做桥面的水泥桥取代。如今，在昆承村最西边，靠近昆承快速路的羿家滃河上，还保留着一座名为羿家滃西桥的石砌拱桥。
高新区(东南街道)辖区内河网密布
如今的东南街道，虽河网密布，道路却四通八达，河水清澈如许。2019年5月，随着东南大桥的重建完成，东南大道周边道路改造工程相继完工，南部新城与城区、昆承湖区域沟通更加顺畅，穿行在东南街道四个行政村之间，车程不过十几分钟，河与桥的界限限制早已不再。
升级改造完成的东南大桥
“我还亲身经历了18条河的变迁，经历了河水水质从清到浑，再变清的过程，深感‘民间河长’责任重大。”袁永元说，二十世纪五六十年代，河水水质很清，从河面一眼就能望见河底水草，家里的上海亲戚来探亲时，每次都要去河边洗洗手，边洗边感叹“这么清的水”。到了二十世纪八九十年代，昆承湖沿线办起大大小小100多家小化工厂，污水直排，导致河水污染，河里再也看不到鸭子了。如此深刻的教训，让政府部门开始大力整治水质。最近几年，河水正慢慢变清。“我们还要继续努力，保护好水环境。”袁永元说。
居民休闲好去处——白茆塘生态亲水公园
近年来，东南街道以河湖两违整治为抓手，拆除违章建筑1.2万平方米，退让岸线2000多米，并因地制宜，同步建设9.4万平方米白茆塘生态亲水公园、3.5万平方米张家港滨湖公园。滨湖绿地、游人步道沿水全线贯通，“北有白茆塘，东南大滃江，西有昆承湖，中是张家港”的水韵河湖格局在南部新城已初见端倪，在提升整体水环境的同时“还河(湖)于民”，让百姓充分享受河湖生态。
环境优美的张家港滨湖公园
接下来，东南街道将继续围绕“积极保护、淡妆浓抹、水韵贯通、文明凸显”的总体要求，着力实施“湿地昆承”“金门河法治公园”“海星岛项目”等三年计划五大工程，实现水环境明显改善，河湖水质持续向好，河畅、水清、岸绿的景象随处可见。(东南宣)
