目前已知最早的淀粉粒化石，来自距今200万年前的旧石器时代的石器裂缝。记者近日获悉，这一记录被南京专家的一项新研究打破：中科院南京地质古生物研究所专家在山西保德的煤层中，发现覆盖在石松类大孢子表面的一种圆形颗粒，被认为是最早的淀粉化石，距今约2.8亿年。该成果已在线发表在国际权威地质学杂志《Geology》上。
“通过光学和扫描电子显微镜，我们发现这些颗粒呈圆形或多边形，中心都具有一个脐形凹陷，特别是运用正交偏光显微镜观察后发现，大部分颗粒在镜下呈现出明显的双折射和十字消光现象。”中科院南京地质古生物研究所研究员刘锋介绍说，这些特征与现生淀粉粒的形态和光学特性完全相符，综合来自显微成像和X射线能谱等多方面证据，表明这些颗粒是距今2.8亿—2.9亿年的淀粉颗粒。
