英国租房记
张妙霖
由于儿子要在9月份开学，我们就定在2015年8月下旬入境英国。租房子的事，我很自然地委托给了同学徐瑾以及她的先生——裘哥。谁让她是我的同学呢？而且，裘哥是一个英国通，为人又热情。
裘哥说，租房子要考虑三大因素。一、地区要安全；二、生活要方便；三、出行有公交。我说，裘哥说得对，一切拜托裘哥裘嫂了！
不到一个星期，裘哥便发来消息说，他们夫妻俩跑了许多地方，终于找到符合上述要求的一套房子。这是一个新的小区，叫“藏红花中心广场”，由英国一家著名的开发商开发，其中的一栋楼高耸入云，是这个地区的地标，隔壁就是英国内政部。我回邮件说：“好，请赶快把这套房子确认下来。”第二天，我收到了裘哥发来的一大堆表格。
表格填好交给中介后，一个多星期没有消息。我问裘哥：“怎么没有消息了？”裘哥说：“我去趟中介。这个中介叫‘前面的街道’(Streets Ahead)。”裘哥从“前面的街道”回来后说，有关调查公司在调查我们的资信，还需要时间。我说：“英国人就是认真，好，值得称道。”又过了一个星期，还是没有消息。我有点不耐烦了。几天后，收到一个叫RENT4SURE公司(“确定能出租”公司)的邮件，说他们在我们登记的住址上调查不到我们的资信，让我们提供过去18年里在英国居住的所有住址以及与住址相吻合的银行账单。
我回答说，我们以前从来没有在英国居住过。接着，又是远隔重洋的渺无音讯。找裘哥。裘哥又跑去中介。中介说：“这样吧，如果租客把银行的三个月的账单拿出来，就没有问题了。”我太太打长途电话到伦敦，找到了不太容易找到的客户经理，把账单的事安排好了。
接下来几天，又是沉默。眼看我们去英国的时间越来越近，我们开始着急了：不会去了英国没有地方住吧？裘哥裘嫂说：“不要急。”便又往中介跑。中介说：“三个月的账单不行，得六个月的。”我觉得像是一下子掉进了一个深坑。发脾气也没有用，我只得又打长途电话让银行安排六个月的账单。拿到了我们六个月的账单后，“前面的街道”说：“因为在英国没有信用记录，你们必须要办理银行自动扣款业务(standing order)才能租这套房子。”我把我的怨气发在我的微信朋友圈里:英国佬真是麻烦，租一套小房子，要提供许多材料，还要对我们资信调查！
裘哥说，能够租到这套房子算是不错的了。他家登陆英国前，为了租房子，他们夫妻俩特地从上海飞到伦敦。他们按照上面所说的租房三原则看了一套又一套的房子，前后看了一个星期，临离开英国前，终于看中了一套。中介说：“他们得与房东见一下。”见面时，房东问裘哥裘嫂：“你们在英国有没有信用证明？”裘哥从包里抽出一张存款单，那是他家投资移民的投资款。房东一惊。中介问:“能否预付半年的房租? ”裘哥说:“徐瑾，你把钱拿出来。”徐瑾便从包里拿出两叠厚厚的英镑现钞，房东一个趔趄……
第二天，中介打电话给裘哥说:“对不起啊，房东决定不把房子租给你们。”裘哥裘嫂夜不能寐,辗转反侧，想了一个晚上，怎么也没有想通房东为什么不把房子租给他们：没有信用记录，把半年的房费预付给房东还不行吗？我听到后说：“是不是你们把这个房东给吓着了？”
之后，他们一家到英国，在宾馆里憋了一个多月的时间，直到租好了房子，才算安顿了下来。
