作为国家级非物质文化遗产—金坛刻纸的历史要追溯到明清时期，那时，金坛的百姓为了驱鬼祛邪、祈福迎祥，逢年过节每家每户都会剪出这种花笺张贴在门楣或者神龛上。
到了民国初期，金坛民间剪刻纸的原生渠道大致分为两种：一种是自发性的，剪制者以手巧的妇女居多；第二种是作坊式的，最鼎盛的时候，金坛城乡有剪刻、裱贴、纸扎业作坊和店铺30多家。
1975年，当时的金坛县文化馆组织了一批具有较好基础的民间美术骨干，进行剪(刻)纸培训辅导，由此拉开了振兴金坛刻纸的序幕。
原金坛县文化馆馆长李祥：“70年代末金坛刻纸在无锡举办了一个展览，当时中央美院有个副院长叫陈叔亮，他看了展览之后非常有感触，他随后给我们金坛刻纸题了词，出自勤劳双手，来于刻纸故乡，雨后野花怒放，风前泥土飘香。”
2008年，杨兆群、殷卓宁等五位刻纸艺术家历时4年共同完成巨幅作品《从雅典到北京》，逼真地展现了从1896年现代奥运会创立，到2008年北京奥运会之间各个举办城市的独特风光，这幅长29米、宽2米多的刻纸作品，得到了时任国际奥委会名誉主席萨马兰奇的盛赞。
2008年，金坛刻纸被列入国家级非物质文化遗产。如今，金坛刻纸已积累了600多个品种，全市从事创作、刻制、经营和传承活动的民间刻纸艺人已超过500人。一批刻纸艺术家先后被授予“民间工艺美术家”称号和国家级非物质文化遗产传承人。
与此同时，在一批老刻纸艺人的精心辅导下，金坛区域内的华罗庚中学、白塔小学等中小学校，先后组建了刻纸兴趣小组、设立了作品陈列室，让剪纸艺术润泽童心、越走越宽。
