发掘工地。
2001年，考古人员在盐源老龙头遗址发现11座笮人墓葬，随着蛇蛙铜俎、三女背水铜杖首、铜蛇尾杖、羊首杖等400余件文物的露面，雅砻江流域曾经生活过的神秘人群——笮人也进入了人们的视野。尤其是盐源一带发现的青铜文化，成为人们了解盐源青铜文化的窗口，考古专家们将这次发现定义为“四川青铜文化中除三星堆和金沙之外的第三大考古发现”。
这群生活在盐源盆地的远古人群究竟是谁?他们创造了怎样灿烂的王国?日前，凉山州博物馆提出“寻找盐源王国”的课题，准备用5年时间，对盐源进行考古调查，循着笮人的足迹，揭开古老盐源王国的神秘面纱。
奇怪现象：只发现墓葬未发现居住遗址
据凉山州博物馆馆长唐亮介绍，早在 1999年 -2001年，凉山州博物馆先后3次对盐源老龙头墓葬进行抢救性发掘。针对曾经居住在盐源盆地的古老民族的考古，在2015年春天进行过一次试探性调查，发现了很多遗址。这次提出的“寻找盐源王国”课题，已经上报国家文物局。今年4月和10月，将分两次进行常规性和选择性调查，而在10月，将对已经选择好的2处遗址进行试掘。
考古学家于1999年11月发掘的老龙头遗址中的4号墓为酋长墓，此大型墓葬出土文物较多，品级较高。墓圹为竖穴土坑，墓口还残存了一块1米多长的盖顶石。墓圹内有木椁，土质的棺床上涂了一层红色的朱砂，出土了铜鼓、铜编钟、铜铃、铜鸡、铜剑、铜戈、铜削、陶器、铁器、玛瑙和绿松石质的装饰品等。
2001年，凉山考古队发掘了老龙头遗址11座墓葬，出土的器物包括数量庞大的各类兵器、鲜见的宗教法器、独特的乐器、名目繁多的装饰品以及各形各式的生产工具与生活用品，这些文物绝大部分都是首次面世。其中，最令考古专家兴奋的是那些种类繁多、造型奇特的青铜器，它们成为考古队复原笮人部落的线索。“汉代的西南，有着诸多古老的部落，比如笮人、滇人、昆明人、邛人、哀劳人等等。汉武帝开发西南，这些部落或战或降，桀骜不驯的笮人，或许因为对自己的武力过于自信，拉起了反抗汉朝军队的大旗，却不料首当其冲遭受了亡国的噩运。”唐亮说，大约从上世纪90年代开始，笮人的墓葬在盐源境内陆续被发现。
在考古挖掘中，存在一个很奇怪的现象：只发现了笮人墓葬而并未发现居住、生产的遗址。但是，令考古专家们兴奋的是，在盐源出土的这些文物，为揭开金沙王国消失之谜，提供了一定的实物支持。
战国编钟。
神秘失踪：东汉以后史册无记载
盐源地处横断山脉中部东沿，横断山区上接中国西北与北方草原，南连云贵高原，自古以来便是中国西部一条南北民族迁徙之路。从新石器时代开始，许多民族和族群便在崇山峻岭中奔波迁徙，著名的南方丝绸之路和藏彝走廊，包括更晚时期形成的茶马古道都穿越在这山岭之间，嶙嶙古道上马帮的铛铛铃声响传至今，民族文化的多样化在这里得到了充分展现。
顺着雅砻江南下，翻越牦牛山，来到盐源小高山后，一处巨大的山间盆地映入眼帘，这就是面积达到400平方公里的盐源盆地。盆地起伏小，地势平坦，一年四季气候干湿分明，冬无严寒夏无酷暑，河谷地带常年种植小麦、青稞、豌豆等作物，还有天然的高山草场，可以用来畜牧和狩猎。密集的水网也是从事渔业的理想场所。更为重要的是，盐源还盛产盐、铜、铁、丹砂等矿产资源，是一块十足的宝地。
盐源青铜文化也呈现出多元化的面貌，在出土的笮人青铜器中，可以看到蜀人、滇人、昆明人、古羌人等的影子。“邛人”“笮人”因共居凉山而常常被称为“邛笮”。后来因为相隔雅砻江和牦牛山，他们减少了往来，各自在自己的领地里建设发展独具特色的文化，但是两地的一些出土文物却惊人地相似。
不过，东汉以后，笮人突然在史册中失去了记载，他们究竟去向何处?至今仍然是需要专家学者们探索的问题。
