想想典型的硬汉形象：宽脸，方下巴，超级大男子主义。研究甚至证明了这一点，将拥有更宽更男性化的脸型与不诚实、不合群和缺少人情味这样的性格联系起来。
但是一项新的研究推翻了脸大的男人是坏人的观念。在某些情况下，他们实际上是最具自我牺牲精神的一群人。
在这项研究中，位于苏格兰的圣安德鲁斯大学认知实验室（the Perception Lab at the University of St. Andrews）的研究人员让54个本校男生进行一个集体游戏。在游戏中，每人拿到3英镑，他们可以保留自己的资金或按意愿投资给自己的集体。参与者被告知：如果集体融资超过12英镑，那么投资者将失去他的本金，但每位参与者能得到5英镑的回报。如果融资未能达到12英镑这一下限，那么每人不仅会失去本金而且得不到任何回报。
所以事实上，参与者可以从别人的合作中搭顺风车使自己受益，或者拿自己的钱冒险使集体受益。为了使问题变得更复杂，研究人员告诉一半的男生，他们组的表现会与另一组来自本校的学生进行比较；另一半则被告知会与来自对手大学的学生进行比较。
研究人员推测，脸大的男生实际上更可能在第二种情况下——在与对手学校的竞争中牺牲自己的资金。他们是对的：面部更宽，更阳刚的男性在与对手小组有利害关系时更可能与自己的小组合作，但没有这样的竞争时，脸大的男生不比其他男生更具奉献精神。
作者写道：“这个实验表明，面部较宽的男性显得更强势，他们比缺少气势的男性在集体竞争的情况下更具自我牺牲精神。”面部宽度和高度的高比值被认为能反映出一个男性具有较高水平的睾丸酮和具有更强的男子气概，例如攻击性。
作者说：调查结果有助于人们更细致地了解男子气概和男性行为。例如，与女性相比，男性对自己在集体内的社会关系，受到的关注和别人的评价特别敏感。因此，虽然大男子主义的男性在某些情况下显得更不合群和好斗，但他们也更愿意在竞争中为集体利益做出牺牲。
研究报告的作者，认知实验室的心理学家Michael Stirrat说，“我们似乎认为具有硬汉长相的男人既不随和又咄咄逼人，但在某些情况下，我们也许会下意识地信任他们。或许我们是对的”——至少当你和他们在同一集体，而不是外人时。他还补充道：“在许多社交场合我们依赖对别人的第一眼感觉。事实上，我们对别人的性格、社会背景的判断与我们的预期，始终相互影响着。
Stirrat指出，其他人的研究数据显示脸部宽大的男性CEO表现更好，并且男性总统候选人的脸部宽度预示了他们能否赢得选举。当把这些数据与自己的研究结果比对时显得特别有趣。也许男性脸部的宽度之所以与他们的表现和成就密切相关，是因为宽脸的男性更有可能为了集体利益而牺牲自己。
Stirrat计划继续研究面部特征与集体中的领导行为、信任和合作的关系。这些集体将处于相互竞争或认同的场景下。
该研究被发表在《心理科学》（Psychological Science）期刊上。
