火患重重的城市
由于人手不足，消防员疲于应付火灾，无法完成日常消防检查和火患查找工作
进入消防队30多天，18岁的新兵赵子龙只刚刚学习了穿战斗服，熟悉空气呼吸机等设备。对救火技巧几乎“一无所知”。
目前，国内消防员主要由现役兵和各地政府招募的合同制消防员组成，其中现役兵占半数以上。
陈平所在的消防队全部是现役兵，受编制限制，人力一直不足。因此才会让赵子龙上火场。
资料显示，发达国家平均每1万人口有10名以上消防员，发展中国家一般为3至5名消防员，而中国目前每1万人口只有2名以下消防员。
陈平介绍，目前哈尔滨人口1000万，但消防员只有1000余人。
各地普遍存在消防员缺乏情况。湖北当地媒体公开报道，去年，该省一线现役消防员只有3400人，152个消防站48%未达到满编执勤，缺编近3000人。
从2003年起，部分地方政府试水合同制消防员，形式与国外职业化消防员类似。
但南方某省消防总队专家在接受新京报采访时提到，尽管已开展了十年多，但合同制消防员目前远未达到当初设想的目的。
数量明显不足的中国消防员面对的是火患重重的城市。
本次哈尔滨发生火灾的起火建筑并没有通过消防验收，消防通道长期被阻塞。2010年7月，该建筑也曾发生过大火，附近数百居民被疏散。居民此后曾屡次上访反映火患，但没有部门处理。
新京报记者采访的近20名消防员都表示，由于人手不足，他们面对火灾频发已捉襟见肘。对于查找火患，消防员心有余而力不足。“消防消防，防患是最重要的。”陈平说，很多时候，消防检查流于形式。消防员需要24小时在岗，绷紧神经，根本就没多余人手去进行日常消防检查。
河南、福建、江苏等多地消防员也称，他们的驻地城市也是消防隐患重重，尤其是秋冬火灾高发季节，他们奔忙于火灾现场，根本无暇进行日常消防检查。
多名消防员提到，消防部门消防检查还会遇到各种阻力，“有些企业会找地方领导说情。”
哈尔滨市道外区的金龙商厦，从2014年4月起，边装修边营业。2014年9月，该商厦发生严重火灾，造成两人身亡。事故发生后，该市场商户在市场门外搭建临时棚子摆摊经营，棚里生着炉子，火患依旧。
“我们顾不过来，也管不下去。”陈平说。此前消防部门取缔商户，就被商户找到地方政府给他们施加压力。
合同制消防员流失
各地合同制消防员由于待遇低，晋升空间不足等原因，大量流失
25岁的消防员周培(化名)是浙江宁波一名合同制消防员。他的服务期三年，再有数月合同到期。类似他这样的合同制消防员，占该市总消防人员的4成左右。
周培所在的合同制消防队组建时有20多人，需要应对3个镇的火情。
合同制消防员也有岗前培训。但周培只接受了两个多月的培训，涉及体能、队列、纪律、理论知识、简单救火操作。培训之后有考核，但是由于消防员缺口太大，考核不合格按规定应开除，但实际只扣了点钱。安徽、福建、河南、浙江等多省的合同制消防员培训都与此类似。
三年间，周培的队友走得只剩7人。周培说，春节后，他们7人也都打算离开。
2011年，东南某省会城市招100个合同制消防员。其中一名消防员告诉新京报记者，3年间，已有半数人离职。
周培分析，队友们离开的原因首先是待遇，他们月薪2500元。
周培所在的城市，房屋每平米均价1.3万元。他有次去小吃店救火，店门口挂着招聘启事：月薪3000元。周培对自己的收入很不满，“我们几乎每天都在经历生死。”
周培还觉得缺少晋升空间。最近，福州市消防支队为留住合同制消防员中的精英，拿出两个管理岗位公开竞聘。该市合同制消防员数量超过600人。
“现役兵消防员缺口大，合同制消防员流失严重。这是目前中国消防体制面临的最大问题。”中国武警学院一名专家说。
河南省消防总队一负责人认为，目前在国内全盘推行合同制消防员成本太高，可行的方案是将现役消防部队的消防验收和防火监督等职能剥离，只保留火灾扑救和社会救助职能。
该负责人还认为：目前消防主力仍是现役消防部队，应进一步提高现役部队中战士转士官的比例，让有经验的消防战士留下来。“在火场，一个老兵有时顶一个班新兵。”
