新年伊始，一场大火烧出的悲伤情绪在冰城哈尔滨蔓延。
在哈尔滨“1·2”火灾事故中牺牲的5名消防战士名单公布后，人们沉痛地发现，5人皆为“90后”：年龄最大的杨小伟23岁，最小的赵子龙19岁。
与以往发生消防战士牺牲事故一样，公众自发悼念之余，“消防职业化”的呼声再起。有学者呼吁，“消防人员职业化可以大幅度减少消防人员伤亡，可以积累大量经验”。
据公安部统计，2014年以来全国发生的10起较大火灾中，有20多名消防员牺牲，2008年至2012年的5年间，牺牲在一线的消防人员超过140人，他们的平均年龄只有24岁。
相比之下，有资料显示，美国牺牲的消防官兵年龄为49岁。按照年龄组划分，30多岁的消防员死亡率最低，20多岁的其次，40多岁、50多岁、60岁以上的消防员的死亡率都较高。
“很多国家的消防实行职业化运作，如果你喜欢这个行业，就可以一直干下去，经常可以看到一些消防队员四五十岁了还照样在一线干。这样一来，消防经验就得到了积累，一旦遇到突发事故，他们的应变、指挥更加科学。”中部某省消防总队干部范伟称。
与国外不同，我国实行的是“兵役消防制”，消防员是正在服役的军人。由于“义务兵”的服役期为两年，所以奋战在火灾一线的消防战士大都是年轻人。
据某地级市消防支队干部高峰介绍，新兵进入消防队后，会先接受一系列训练和培训，第一年并不参加火灾扑救，或值守在离火点远一点的岗位。“按照正常流程应该是这样的，但事实上却很难做到。特别是每年秋冬季节，老兵退伍，新兵还没到岗或刚入队，而这个时期又是火灾多发期。”
此次哈尔滨火灾事故中牺牲的消防战士赵子龙，2014年9月入伍，从入队到上火场，仅相隔4个月。
“实在没办法，我们也不愿意这样，但人手实在是紧张。”高峰称，他所在的地市有15个县(市、区)，500多万人口，但消防官兵才300多人，“往往一个县就是由三四个士官带着十几个新兵娃娃去救火”。
消防官兵需要做的不只是救火。近年来，消防部队职能不断拓展，除传统的防火灭火职能外，消防法赋予了消防部队18项抢险救援职能，人手不足的问题愈加凸显。
由于实行兵役制，如果服役期满后无法晋升为士官，好不容易积累起一些消防经验的战士不得不退伍。“有的消防战士服役期满后，第三年转成了士官，在我看来，到这个时候他才算刚入门。”范伟说。
据在2013年10月北京石景山喜隆多商场火灾中牺牲的消防战士刘洪魁的战友称，与刘洪魁同期的“2000人入伍只有70人提干”。这意味着只有极低比例的消防战士可以继续留在消防队。
