评论:
首页 > 科技 > 科学探索 > 正文

科学家发现蚊子性别基因

发布时间:2015-05-26 06:19:14  |   来源:光明网  |   作者:佚名  |   责任编辑:侯雪圆
一些物种的雌性比雄性更加致命——对于埃及伊蚊(也被称为黄热病蚊子)而言这是千真万确的。只有雌蚊会享用人类血液,从而传播黄热病、登革热和其他一些疾病。

  著名作家rudyardkipling曾写道,一些物种的雌性比雄性更加致命——对于埃及伊蚊(也被称为黄热病蚊子)而言这是千真万确的。只有雌蚊会享用人类血液,从而传播黄热病、登革热和其他一些疾病。但是如果你能够把所有雌蚊都变成雄蚊,那将会怎样?这是一项新研究提出的可能性——这项研究查明了一种能够决定一只蚊子是否成为雄性的基因。这是首次在蚊子中发现并验证“性别决定启动基因”的存在。

  埃及伊蚊是源于非洲的入侵物种,几百年前通过贩奴活动传播至全世界。埃及伊蚊传播登革热与黄热病,高度适应人类生活环境,被认为是一大公共健康威胁。然而只有雌蚊才会传播登革热与黄热病,因为雌蚊需要吸血利用其中的蛋白质等物质来产卵。而雄蚊靠吸食花蜜而不是吸血来汲取营养,不传染疾病。

  科学家在几十年前便已知道,至少有一种基因能够使埃及伊蚊雄性胚胎位于1号染色体的一段脱氧核糖核酸(dna)上。他们将该区域称为m基因座,但迄今为止,科学家依然未能确定到底是哪一个基因在起作用。部分原因在于,这一区域包含有大量重复dna,从而使得对该区域进行测序变得非常棘手。结果是事实证明,2007年发表的一个埃及伊蚊基因组甚至不包含新发现的基因。

  这篇新论文的作者之一、美国弗吉尼亚理工学院分子遗传学家zachadelman表示:“这个基因非常小,它被当作垃圾一样扔出。”

  为了找到这个基因,adelman和他的同事对分属于两种不同埃及伊蚊的雌蚊和雄蚊的数千个dna片段进行了测序,目的是寻找在两种雄蚊中都更常见的区域。

  研究人员发现了164个这样的序列并将其与胚胎中活跃的基因数据进行匹配,以便找出在早期雄蚊胚胎中活跃的序列。最终在剩下的24个序列中,研究人员找到了一个新基因,他们称其为nix基因。

  大约半数的雌蚊胚胎在被注射了包含该基因的dna片段后发育出了雄性性器官。研究人员日前在《科学》杂志网络版上报告了这一研究成果。

热点资讯
精彩推荐
出行指南针
每日能量榜